Второй лист был исписан витиеватым почерком Елены. Он был полон уменьшительно-ласкательных слов, но Софи разглядела среди них главное. Королева Елена писала: «Я смею надеяться, что старейшины сдохнут в скором времени». Что ж, наверное, будет вовсе неплохо, если это скорое время наступит побыстрее.
– Они кричали на меня и говорили, что это я во всем виновата, – не выдержала Тея. Она остановилась напротив Софи. – Как они смеют повышать голос на меня? И к тому же они специально нас разделили своим дурацким расписанием! Они специально разделили нас.
– Я это поняла, но сейчас мы не можем на это никак повлиять.
– Они должны запомнить, что принцессы по крови здесь ты и я, – Тея указала пальцем сначала на Софи, а затем на себя, – а они никто, лишь советчики, не более. И существуют исключительно по милости принцесс.
– Мне кажется, не стоит им говорить об этом сейчас…
– Я и не говорю про сейчас, – отрезала Тея, – но в обозримом будущем!
Их разговор прервали служанки, постучавшие в дверь. Они принесли на серебряном подносе ужин, а затем подготовили принцессам в их спальнях, примыкавших к общей гостиной по двум сторонам, горячие ванны. Тея все еще была раздражена, но старалась не показывать этого. Она была подчеркнуто вежлива со служанками, и Софи последовала её примеру.
Раздумывая над словами главы старейшин: «Я думаю, нужно не торопиться, нам нужна только одна, и стоит верно определить, которая…» Софи понимала, что и им торопиться не следует, и потому была сильно удивлена, когда неделей позже получила письмо от Елены. В нем витиеватым почерком были выведены следующие строки:
«Они сильно устали, им пора на покой. Помогите им осознать это в ближайший месяц».
Прочитав письмо, Софи посмотрела на Тею, и, похоже, вторая думала о том же.
– Слишком рано, – произнесла подруга.
– Неужели она думает, что мы так запросто сможем распустить совет, существовавший веками?
– Нет, ты её совсем не знаешь, – ответила Тея. На её лице появилось странное сосредоточенное выражение. – Она думает вовсе не это.
– А что она думает?
Прежде чем ответить, Тея оглядела гостиную, в которой уютно потрескивал огонь в камине, а через большие окна в пол проникало закатное солнце, окрашивая комнату в зловещий кровавый цвет.
Тее понадобился один взмах, и камень на её волшебном перстне засветился таким же красным.