– Нет, – только потом она сообразила, что не стоило ей отвечать так поспешно. – А вообще, я могу ходить и одна, и, если честно, не особо понимаю ваши функции. – Ей вполне хватило бы Марии – её строгой девушки-ассистентки, появившейся совсем недавно.
– Зато я хорошо понимаю.
***
В четверг, выглянув в окно, Софи расплылась в улыбке – лил дождь, а значит, то, что она задумала, удастся ей легче. Простое платье и черный неприметный плащ помогут ей исчезнуть от всех.
С извозчиком Софи быстро добралась до главной площади столицы Милграда. Сунув вознице монету, накинула капюшон, спрятав лицо, и открыла непременный серый зонт, зашагала прочь, смешиваясь с толпой таких же серых и невзрачных горожан, которые пытались как можно быстрее пересечь площадь в этот холодный дождливый день. Девушка обернулась и заметила двоих, которые шли точно за ней, и легкая улыбка появилась на её губах. Она так и знала! За ней следят, но вряд ли они ожидают того, что она собирается сделать, а если пара часов спустя они увидят её здесь же, то, возможно, не будут докладывать своим нанимателям. Интересно, на кого они работают? На графа Бурого и старейшин? Елену? Или кого-то еще?
В любом случае, даже если они и доложат, даже если из-за этой её глупости что-то произойдет, она всё равно сделает то, что задумала. Ей просто нужно хоть ненадолго почувствовать себя собой, вспомнить, кто она есть на самом деле.
Дорогу она знала не слишком хорошо, но быстро сориентировалась: сделав поворот, она оказалась в переулке, лишь на пару секунд скрывшись от глаз преследователей, но этого ей было достаточно. Подняв руку, она дотронулась до нужного кирпича – портала, произнесла пароль, и в следующую секунду оказалась на другой, менее оживленной улице. В спальном районе столицы у её бабушки был дом, и она беспрепятственно дошла до него.
Дом выглядел серым, унылым и заброшенным; всего два окна выходили на улицу. Калитка неприятно скрипнула, и Софи зашла во двор, достала ключ, приложила руку в нужном месте и отперла дверь. Маленькие сенцы вели в такую же маленькую кухню и комнату. Здесь всё было под стать фасаду. Эту часть дома они использовали исключительно для прохода, поддерживая его унылый вид, не выделяющийся среди других таких же домов.
Софи прошла дальше, достала с полки книгу и надавила на витиеватый цветок на старой резной панели, украшавшей стены. Панель отъехала в сторону. Здесь начинался её мир, мир, в котором она осталась единственной хозяйкой.