*– Я не одна, – думала она, наблюдая за тем, как другие дети играют внизу, – я должна быть сильной для них.*
И хотя каменная воля, в которую она превратилась, едва выносила пеструю компанию сверстников, ей хватило здравого смысла не вмешиваться в идущую кругом жизнь. Она наблюдала за ними с высоты своего ледяного убежища, зная, что не может быть частью их мира, но и не желая исчезнуть без следа.
Недовольство, гнев и необъяснимая насмешка наполнили ее сердце. Она сама не поняла, почему усмехнулась вслух, когда одна из девочек, смеясь, упала в снежный сугроб.
*– Холод не убивает, – произнесла она тихо, – он лишь закаляет.*
Холодный ветер и снег постепенно затуманили ее сознание, и перед тем как погрузиться в темноту, ей показалось, как к ней приближается шаман. Он был старым и мудрым, его глаза светились внутренним огнем, который мог растопить даже самую ледяную душу. Но это не испугало ее.
*– Я пришел, чтобы спасти тебя, – сказал он, протягивая руку. – Ты не должна оставаться здесь навсегда. Твоя судьба не завершена.*
Ей стало казаться, что во тьме с ней происходит нечто странное, не поддающееся никакому разумному объяснению. А потом она вспомнила, где находится, и поняла… Все было слишком просто. Ей не нужны были обещания, она сама могла изменить свою судьбу. В глубине души она знала, что у нее есть выбор.
*– Я не могу остаться здесь, – произнесла она, ее голос был полон решимости. – Я должна найти свой путь.*