– Так что там с палачами-то?
Пока Агнесс размышляла и думала, что рассказывать сотрудникам, а что утаить до поры до времени, Даня притащил на их столик не только чай, но и печенье с конфетами. Малинка тут же зашуршала блестящим фантиком.
Агнесс сжала губы. Как не хочется ей вспоминать, а придётся. Стиснув под столом переплетённые пальцы, она начала рассказывать:
– Было бы очень здорово, если бы существа, которых когда-то давно назвали Палачами, были просто страшилкой для непослушных детей. К сожалению, это не так. Так получилось, что именно истинные вампиры оказались и виноваты, и ответственны за то, что… – Агнесс замолчала и недовольно цыкнула. – Нет, не так.
Она встала и нервно прошлась по залу.
– Дело в том, что я совершенно не знаю, как увязать всё в единый клубок. Кудесник сказал, что местного убил Палач. Присутствуют все характе́рные признаки их влияния. Но понимаете, ребята, это невозможно. Это такое нарушение наших правил! Во-первых, убит местный. Во-вторых, убит при помощи Палача. В-третьих, на пороге Портала. Это всё настолько несуразно и…
– Демонстративно, – подсказал Даня.
– Да. Именно так. Демонстративно, – согласилась Агнесс.
Она замерла рядом с окном. Тьма за порогом манила её. Тихий зов словно сквозь помехи пробирался в сознание, выманивая из безопасного пространства, предлагая покинуть кофейню. «Нет, это невозможно», – потрясла головой Агнесс, разгоняя прилипчивый морок.
– Истинные вампиры – одни из самых древних существ во всех мирах. Они настолько древние, что, постоянно перевирая свою историю, уже и сами запутались, откуда они появились и когда. Долгая жизнь – это не только развлечение, но и скука. В первую очередь скука. После третьей сотни лет это становится особенно актуальным. В какой-то момент вампиры придумали себе развлечение, которое не наскучило им до сих пор. Порталы. Это сейчас, чтобы открыть портал в новый мир, нужно пройти кучу комиссий, предоставить подтверждения, что мир безопасен и интересен. Бюрократия – новое развлечение истинных. А раньше никто не обращал на это внимания. Просто ходили из мира в мир, как в разные комнаты огромной коммуналки. И вот в одном из миров они наткнулись на странную форму жизни. На существ, отдалённо похожих на себя, но как будто при их создании что-то застопорилось, и развитие остановилось. Вампиры надолго увлеклись этой не слишком разумной игрушкой. Проводили различные опыты, проверяли границы их возможностей. И назвали Палачами. Такое своеобразное чувство юмора. Назвали их так из-за выявленной особенности. Палачи с удовольствием подчинялись приказам и убивали без остатка.