Добравшись до нужного места и чудом не попавшись на глаза парням Кальмара, которые несли стражу начиная с расстояния в два квартала, я нырнул в нужный двор. Интересно, чего опасается нынешний глава теневого мира, раз выставил посты так далеко? Раньше охранники контролировали только пару окрестных улочек. Значит, Кальмар всерьёз переживает за свою безопасность, что тоже наводит на определённые размышления.
Прикинув по времени, я решил, что ратон, скорее всего, сейчас находится у себя в норе, так как днём жизнь теневой стороны Стылой Топи затихает: время Кальмара и ему подобных – ночь.
Сдвинув огромную бочку, которая на вид была совершенно неподъёмной, а на деле достаточно легко откатывалась в сторону, я спустился на пару ступенек и, повернувшись, нажал на торчащий из стены рычаг. Как я и предполагал, бочка совершенно бесшумно вернулась на своё место. Когда я был здесь в прошлый раз, я как-то не сообразил уточнить насчёт бочки, не до того было.
– Стой, где стоишь, – раздался негромкий голос, – руки перед собой и медленно повернись.
– Себастьян, это я, Коста, Ловчий, – быстро ответил я, послушно демонстрируя пустые руки и осторожно поворачиваясь.
– Встань под факелом, – скомандовал ратон и сердито дёрнул тонким хвостом, – и не делай резких движений.
Я послушно выполнил указания, мысленно добавляя к уже имеющимся загадкам новые. Себастьян посопел, глядя на мою тень, пошевелил усами, потом пристально вгляделся в моё лицо и кивнул в сторону небольшого ведра.
– Руку в воду опусти, – уже чуть более миролюбиво велел он, а я не удержался и удивлённо присвистнул. Среди тварей Изнанки была только одна, которая не переносила воду даже в минимальных количествах. Сомбра… Жуткая тварь, вселившаяся в своё время в Киру и чуть не обдурившая меня, когда я уже самонадеянно решил, что убил её. Если бы не оборотень Матвей, оставшийся на Земле в качестве стража ворот в Лавернею, то лежать бы мне в той, земной, версии Стылой Топи, растерзанным на мелкие клочки.
– Легко, – не стал спорить я и не только опустил руку в ведро с водой, но и с удовольствием умылся, вызвав облегчённый выдох ратона. – Что случилось, Себастьян? С чего такие меры предосторожности?
– Проходи, Ловчий, не здесь же нам разговаривать, ты гость, – ратон посторонился и пропустил меня в нору, где сразу стало тесновато. Ну вот не рассчитана она на двух обитателей…