Вот таким необычным образом рождался наш с вами русский народ. Не по происхождению, а по вере. Православный – значит русский. Вера была общей, объединяла людей. Выходцы из разных племён постепенно перемешивались. И язык становился общим, русский. Хотя наречия, выговор в разных местах отличались – они же и сейчас отличаются в разных областях России, Белоруссии, на Украине. Но все понимали друг друга, и никому это не мешало.
А мировым центром Православной Церкви в те времена была Византийская (греческая) империя. Это была самая развитая, богатая и самая культурная держава в мире. Её столица Константинополь (сейчас это Стамбул) считался величайшим и красивейшим из всех городов на земле – роскошные дворцы, живописные площади, величественные храмы, порт переполняло множество кораблей. Для Руси Византия была соседкой – ей принадлежала часть Крыма с большим городом Херсонесом (возле нынешнего Севастополя). Иногда русичи ссорились с греками, воевали. Но чаще жили мирно, торговали. В Константинополе находился патриарх, он руководил и Русской Церковью. Назначал к нам митрополита, епископов. А русские священники и монахи посещали Константинополь, греческие храмы и монастыри.
При этом Русь перенимала высокую культуру Византии. Освоила письменность, которую создали для славян святые братья Кирилл и Мефодий. Приглашала лучших византийских мастеров, архитекторов, иконописцев, заказывала книги. Хотя на Руси ценили и собственную древнюю культуру – богатырские былины, народные песни, танцы. А из того и другого складывалась великая русская культура. Появлялись свои писатели, мастера, художники, врачи. Возводились великолепные города – так, чтобы было не хуже Константинополя. Князья создавали школы, библиотеки. На Руси почти все были грамотными. Записки друг другу на кусочках бересты писали женщины из простонародья, слуги, дети, даже сапожники подписывали свои колодки.
На русские города, сёла, богатства с завистью поглядывали многие соседи. Но княжеские полки были сильными и многочисленными. Всем врагам доставалось так, что мало не покажется. Из прибалтийских лесов лезли пограбить литовцы, латыши, эстонцы – их не только вразумили, но и покорили, заставили платить дань. Построили в их земле русские города Колывань (сейчас Таллин), Юрьев (сейчас Тарту). В западных странах могущественную Русь уважали. Заискивали перед ней, чтобы чем-нибудь не рассердить. Короли Польши, Венгрии, Дании, Норвегии, Франции считали великой честью взять в жёны дочерей русских князей. У них-то жилось куда хуже, беднее.