– Держись, Лея! – Йошик, крепко вцепившись обеими руками за руку подруги, стал тянуть девочку на себя, пытаясь вырвать её из клюва голубя. Его отец Тимай схватил вторую руку девочки и тоже потянул бедняжку Лею на себя. Но голубь поднял клюв вверх, затем размашисто замахал крыльями и тут же стал подниматься с земли высоко в небо. Однако голубь поднялся с земли не только с коротышками, уцепившимися за руки громко визжавшей Леи. Ещё трое коротышек-подростков, проворно уцепившиеся за голубя, висели на его обеих лапках, карабкаясь на спину птицы. Заметив облепленного странными жуками собрата, остальные голуби бросились вдогонку за ним, чтобы заставить его поделиться добычей. Но он, напуганный собственной удачей и изо всех сил размахивая крыльями, ловко уворачивался от них до тех пор, пока вся стая не скрылась из вида.
– Быстрее бежим к королю! – в ужасе закричали оставшиеся коротышки – старики из клана Собираек и бросились бежать в глубь лесной чащи.
– Беда! – кричали они, – Беда! Голубь утащил в небо наших коротышек!
Король Эдин вскинул голову, когда услышал их крик и увидел, как взволнованно заметались коротышки вокруг напуганных насмерть Собираек. Они побросали свои корзины и все вместе показывали пальцем в небо, которое едва проглядывало сквозь густые заросли деревьев.
– Голубь схватил Лею за ногу! – визжал один старик – Собирайка.
– Йошик и его отец Тимай ухватились за её руки! – продолжал второй.
И третий, видя, как сильно расплакались эти двое, быстро закончил:
– А Боня, Элай и Гашек ухватились за лапы этого голубя как раз в тот момент, когда он стал подниматься в небо!
Король Эдин нахмурился:
– Пять детей и один взрослый попали в беду! – громко проговорил он.
– Надо срочно собираться в дорогу, чтобы найти их! – решительно выкрикнул толстяк Элман и несколько коротышек из рабочего клана тут же встали рядом с ним, готовые отправиться в дорогу.
– Им всем конец! – со слезами произнёс Зак, уронив из рук корзину, доверху набитой семенами разноцветных цветов.
Собравшиеся вокруг короля коротышки разом недовольно взглянули на Зака и шикнули на него, мол, не говори ничего дурного!
– Голуби-стайные птицы, – сказал уже не молодой, всегда суровый охотник Ишим, выйдя вперёд из толпы, – поэтому он не полетит далеко, если только…
– Если только что?! – с тревогой завопила толпа.