– Роза моя подруга. Я давно приручил её, она удивительно умна и очень добра! – сказал старик, разливая чай в чашки и раскладывая крошки печенья перед гостями.
– Крыса ваша подруга?! – с ужасом в глазах спросил Йошик.
– Что вы, любезный! – возразил старик, – Роза вовсе не крыса, она полевая мышь. Полевые мыши тем и занимаются, что роют норы на небольшой глубине и перемещаются по ним. Тем она мне и пригодилась однажды. Полевки зимой не впадают в спячку, поэтому им постоянно приходится искать для себя пропитание. При этом они питаются также припасенными на зиму запасами еды. И однажды я был спасён этими потрясающими способностями этого животного. Различные травы и их семена, ягоды, орехи, а также корнеплоды и луковицы. С ней я всегда сыт. Когда-то очень давно я спас её новорожденную, откормил и она привыкла ко мне, как к своему родителю. Но теперь Роза уже слишком старая, как, впрочем, и я.
– Но кто вы? – не удержавшись от голода и набив полный рот крошками печенья, воскликнула Лея.
– Ну, наконец-то! – рассмеялся старичок-коротышка, – Я дедушка Ерен, древнейший из рода коротышек. Мой небольшой народ жил когда-то здесь, но… знаете, это в принципе не важно.
– Ваш народ?! – изумился Йошик, едва не подавившись крошкой печенья.
– Да, дети! – с улыбкой сказал старичок, – Нас коротышек слишком много, просто все мы отдельными поселениями живём в разных уголках этой слишком большой для нас планеты. А вы? Откуда вы появились здесь?
Адия дождалась, когда Биржан-ата и Абиба, наконец-то, прилегли отдохнуть после беспокойной и бессонной ночи, затем вытащила коротышку из кармана. Он всё ещё был без чувств и девочка, испугавшись, что он умер, снова капнула на него несколько капель воды. Король Эдин и вся его компания, спрыгнув на ковёр, как только она вошла в дом, спрятались в мягком тапочке у дверей и теперь осторожно наблюдали за девочкой из своего укрытия. Но вот Тимай пошевелился и открыл глаза.
– Хочешь есть? – радостно тут же спросила его девочка.
– Хочу, очень хочу! – ответил ей толстяк Элман, наблюдавший из укрытия. На него шикнули и он, проглотив слюну, умолк. Тимай неразборчиво помотал головой, но девочка уже поставила его на стол перед тарелкой с виноградом. В этот момент она увидела, что Тимай такой чёрный лишь потому, что был слишком грязным. И она, оставив коротышку на столе, подбежала к печи, где слегка шумел, подогреваясь, чайник. Тимай подошёл к тарелке и, взяв с неё ягоду, оглянулся на девочку. «Может быть, самое время бежать, а не есть?» – пронеслось у него в голове, но она поставила на стол мыльницу с горячей водой, в которой плавала пена от жидкости для мытья посуды. Рядом с мыльницей девочка положила носовой платок, таким образом предложив Тимаю помыться.