Её вопрос застаёт меня врасплох. Сара смотрит на меня пристально, словно пытаясь прочитать мои мысли.
– В гонке всегда есть борьба, но я никогда не стал бы намеренно подвергать опасности другого гонщика.
Сара не отступает:
– Но ты же понимаешь, что такое поведение на трассе может быть расценено как неспортивное? Особенно учитывая твою историю с… определёнными инцидентами в прошлом.
Я чувствую, что непроизвольно сжимаю кулаки. Сара явно намекает на наш с ней злополучный случай восемь лет назад, и её слова бьют прямо в цель. Горечь и обида в её голосе – словно острый нож. Мне хочется объяснить, рассказать правду, выложить всё как есть, но я знаю, что сейчас не время и не место для этого. Взгляд Сары прожигает меня насквозь. Момент растягивается, словно резина, готовая вот-вот лопнуть.
Сара открывает рот, чтобы что-то добавить, но нас прерывает Артур.
– Прошу прощения, мисс, но Алексу пора на церемонию награждения, – говорит он, кладя руку мне на плечо.
Я благодарен своему менеджеру за вмешательство, но в то же время мне не хочется уходить от Сары.
– Мы можем поговорить об этом позднее, – говорю я, прежде чем повернуться и последовать за Артуром.
Я поднимаюсь на подиум. Вокруг гремят аплодисменты, вспышки камер ослепляют. Макс и третий призёр уже стоят на своих местах. Я занимаю верхнюю ступень, звучит гимн, но я едва его слышу. Мысли всё ещё возвращаются к разговору с Сарой. Её слова эхом отдаются в голове, смешиваясь с торжественной музыкой.
Официальный представитель приближается с кубком. Я протягиваю руки, и прохладный металл ложится мне в ладони. А после того, как нам вручают огромные бутылки «Магнума», Макс обливает меня шампанским с ног до головы, я отвечаю тем же. Мы смеёмся как дети, забыв и о соперничестве, и о напряжении недавней гонки.
Ещё один шаг к мечте о «Формуле-1». Но смогу ли я сделать шаг к тому, чтобы вернуть доверие Сары?
Я спускаюсь с подиума, всё ещё ощущая вкус шампанского на губах. Эйфория победы постепенно уступает место усталости. Хочется поскорее добраться до своего моторхоума и немного отдохнуть.
Внезапно я слышу знакомый голос.
– Эй! Чемпион! – зовёт меня Лиза.
Поворачиваюсь и вижу, как ко мне мчится моя младшая сестра. Её длинные светлые волосы развеваются на бегу, а карие глаза сияют от восторга. В свои восемнадцать Лиза – настоящая красавица, и я не могу сдержать улыбки при виде её искренней радости. На ней белая майка, джинсы и светлый пиджак, разрисованный цветами. Сестра ещё не определилась, хочет ли она стать модельером или художником, поэтому совмещает два в одном: расписывает свою одежду, словно холст. Выглядит необычно.