– Значит, вечером идем в казино «Фортуна», – уверенно заявила Ирина. – Сегодня, чувствую, твой день, тебе должно повезти.
– А что я скажу Алексею? – забеспокоилась Алла.
– Ничего! Ты столько лет сидела пришпиленная к детской кроватке, а он столько лет не беспокоился за тебя, что пора наконец положить этому конец. Пусть поволнуется! В конце концов, существуют же для чего-то сотовые телефоны…
Алла с охотой и радостью покорилась. Впервые за последние несколько лет она заметила, что на нее с интересом оглядываются мужчины. Когда «мазда» застыла на светофоре, нервно порыкивая мотором, Алла увидела, что водитель остановившейся рядом машины с интересом косится в ее сторону и интригующе улыбается.
– Советую тебе повыше задрать нос и отвернуться, – посоветовала Ира. – Чтобы этот тип понял – такую женщину, как ты, невозможно подцепить на дороге!
Алла так и сделала. И почувствовала себя просто великолепно! Сегодня, казалось, для нее действительно нет ничего невозможного…
Казино встретило подруг переливами огней и любезным охранником на бесплатной парковке.
– Привет! – бросила Ирина важному швейцару на входе и небрежным жестом сунула ему в ладонь зеленоватую купюру.
– Добрый вечер, проходите… Как всегда, в карточный зал? – Швейцар мгновенно засуетился, любезно распахивая перед ними двери. По всей видимости, подругу Аллы здесь хорошо знали. – Удачи в игре!
– Мне-то удача не нужна, – ответила Ирина, подмигивая приятельнице. – А вот кое-кому она сегодня очень понадобится!
Несмотря на будний день, народу в казино было не протолкнуться. Разношерстная река клубилась в просторном холле, обтекала игорные столы, вливалась в двери баров и ресторанов. Многие из посетителей сверкали дорогими каменьями на пальцах, поражали вычурными нарядами, а некоторые, напротив, были одеты вызывающе просто. Люди сидели в карточном зале, толпились у автоматов, но больше всего народу было конечно же возле американской рулетки. Между игроками, точно белогрудые лебеди, скользили официанты с подносами, уставленными бокалами, на дне которых плескалось бесплатное шампанское (не более двух столовых ложек, отметила Алла намётанным хозяйским взглядом).
– Видишь вон того парня с хвостом на затылке? – прошептала ей Ира. – Это один из завсегдатаев. Я его знаю, он здесь постоянно ошивается. Раньше был довольно крупным бизнесменом, но за два года всё проиграл в рулетку. Начинал по маленькой, а потом всё больше и больше, пока не пустил под откос весь свой бизнес. Представляешь, он дважды выигрывал по самому настоящему «мерседесу» – два вечера подряд! Казино разыгрывало автомобили в рекламных целях, и обе машины достались ему! Но этого показалось мало. Он пришел в третий раз и проиграл обе тачки, да еще и остался должен кучу денег. Долго скрывался, пока не выплатил всю сумму. И вот он опять здесь…