"Алина Сергеевна!" – мужской голос в коридоре заставил её вздрогнуть. Доктор Павел Николаевич, заведующий отделением, всегда был добр к ней, но даже его присутствие вызывало инстинктивное желание спрятаться, убежать. Она отступила вглубь кабинета, чувствуя, как учащается дыхание. Каждый мужчина, даже самый безобидный, пробуждал в ней того испуганного ребёнка из деревянного домика.
Алина заставила себя сосредоточиться на окружающей действительности. Методичное пиканье медицинской аппаратуры в соседней палате. Запах хлорки и йода. Солёный ветер с моря. Она – квалифицированная медсестра, профессионал. Но страх никуда не делся, он просто стал прятаться за безупречно отглаженным халатом и вежливой улыбкой. Он стал её вечным спутником, невидимой стеной между ней и другой половиной человечества.
Часы на стене показывали начало восьмого. Скоро начнётся обход, нужно заканчивать с подготовкой инструментов. Алина медленно выдохнула и принялась собирать разложенные на столе истории болезней. Каждый день – это маленькая битва с собственными демонами. И каждый день она находила в себе силы продолжать жить, работать, помогать другим, хотя сама так и не научилась помочь себе.
Глава 2. Гроза и Милосердие
Летняя гроза надвигалась на приморский городок, превращая день в сумерки. В приёмном отделении больницы Алина методично проверяла запасы бинтов и медикаментов, стараясь отвлечься от нарастающей тревоги. Вспышки молний озаряли пустые койки призрачным светом, отражаясь в начищенных металлических поверхностях медицинских инструментов.
Старая больница, построенная ещё в советские времена, скрипела и стонала под напором ветра. Алина поёжилась, поправляя белоснежный халат. Её маленькие руки, привыкшие к точным движениям, сегодня едва заметно дрожали. Что-то в этой грозе будило внутри неё смутное беспокойство, словно предчувствие надвигающихся перемен.
"Алина Сергеевна, у вас всё готово к дежурству?" – заглянула в кабинет старшая медсестра Валентина Петровна, грузная женщина с добрыми глазами. "Да, проверила всё дважды", – ответила Алина, расправляя стопку свежих простыней.
Внезапно раздался оглушительный раскат грома, и двери приёмного отделения с грохотом распахнулись. "Срочно! Мужчина, около двадцати лет, чуть не утонул! Множественные порезы!" – голоса парамедиков заполнили пространство. На каталке лежал молодой человек, его одежда была насквозь мокрой, а из разорванной рубашки сочилась кровь.