– Докладывай, – пророкотал он.
– На борт прибыл мастер Кхрал, – таким же рокотом ответил Насауг. – Просит его принять.
Варг оскалил зубы. Осторожно заложил между страницами клочок цветной ткани и закрыл книгу.
– Опять?
– Вышвырнуть его обратно? – с надеждой спросил Насауг.
– Искушение велико, – признался Варг, – но нельзя. По закону он вправе искать защиты от обидчика. Приведи его.
Насауг снова показал горло и вышел. Через минуту дверь опять открылась, впустив мастера Кхрала. Ростом тот почти не уступал Варгу – около девяти футов, когда стоял прямо. В его пестрой красно-бурой шерсти виднелись белые полоски – такой шерстью зарастали шрамы, только эти были получены при проведении ритуалов, а не в честном бою. Он завернулся в мантию с капюшоном из кожи демонов, а ведь Варг сколько раз просил не выставлять перед всем флотом одеяние, сшитое из шкур их теперешних спасителей. На перекрестье перевязей мастер носил пару кожаных мешочков с кровью – без них ритуалисты не могли вершить свое колдовство. Пахло от него нечистой шерстью и тухлой кровью, а еще смердело самоуверенностью глупца, не понимающего, как мало для нее оснований.
Старший ритуалист несколько мгновений холодно разглядывал Варга и только потом показал глотку – ровно настолько, чтобы не дать Варгу предлога ее вырвать. Варг и вовсе обошелся без вежливых жестов.
– Мастер Кхрал? Что на этот раз?
– Все как всегда, Учитель войны, – ответил тот. – Я от лица народов Нараша и Шуара умоляю свернуть с опасной дороги, связавшей нас всех с демонами.
– Мне доносили, – буркнул Варг, – что народы Нараша и Шуара любят поесть.
Кхрал фыркнул:
– Мы канимы. Нам не нужна помощь, чтобы достичь цели. И уж точно не нужна помощь демонов.
– Верно, – рыкнул Варг. – Цели мы достигнем сами. А вот еды не получим.
– Они обратятся против нас, – заявил Кхрал. – Как только мы станем им не нужны, они нас уничтожат. Ты сам знаешь, что это так.
– Это так, – ответил Варг. – Но то будет завтра. Я же отвечаю за сегодня.
Кхрал раздраженно хлестнул хвостом.
– Оставив ледяное судно, мы шли бы быстрее и через неделю увидели бы землю.
– Вернее, стали бы пищей левиафанов, – возразил Варг. – Так далеко на севере на картах не обозначены границы. Мы и не узнаем, что вторглись в их пределы.
– Мы повелители мира. Мы не устрашимся.