Такое обилие ходовых выражений говорит о многом. Прежде всего о том, как важна игра для всех времён и народов. Это и пласт культуры, и психологический феномен, и способ постижения мира и нашей роли в нём, способ найти себя. А порой игра – это ещё и зрелище, за которым увлечённо наблюдают миллионы людей. Имеют отношение к нашему разговору и экономика, и социология. Но главное, пожалуй, история цивилизаций, история культуры.
Испокон веков люди играли для развлечения – и без этих эмоций наша жизнь оказалась бы серой. Однако нередко игра поднималась до уровня искусства, и её мастера создавали шедевры. А тут уж не обойтись без высокой эстетики и идеологии.
В известной степени эта книга – о круговороте игр в природе. О метаморфозах игрового сознания, игроцких традиций. Многие традиции, особенно те, что крепко связаны с природой человека и законами общества, оказались вечными. Как мы увидим, они переходят из одной игры в другую. В «крестики-нолики» играют с помощью тетрадного листа, ручки или карандаша. Играли в неё задолго до того, как появились привычные для нас шариковые ручки. Кажется, чего проще? Но и в этой элементарной игре заложены основы ультрасовременных игр, которые создают мудрые машины с помощью не менее хитроумных программ. Всё переплетено в истории игр, переплетено и взаимосвязано! И, наверное, фараон, в пирамиде которого нашли каменные нарды, окажись он в нашем времени, быстро разобрался бы в какой-нибудь современной бродилке.
Игра необходима нам как состязание, как проверка собственных сил и амбиций, как тренировка перед настоящими испытаниями, которые жизнь готовит для каждого из нас уже не в игровой форме. Игра тесно связана со спортом и с военными учениями. А ещё – с мистикой и магией, с судьбой – как в русской рулетке. Недаром в истории почти каждой игры есть периоды, когда она вызывала неприятие той или иной религиозной конфессии. Игры и игроков демонизировали, запрещали, хотя, как правило, безуспешно. История игр показала: запретный плод сладок.
Особая линия – аномальное увлечение игрой, гибельный азарт, который уничтожает психику и нередко приводит к трагедии.
Мы увидим, как игры повлияли на мировую цивилизацию. И – как развитие общественных отношений воздействовало на историю игр. Это явление ждёт своих исследователей, в нём – ключ ко многим тайнам истории.