Политрук Евгений Иванченко: «Товарищи! В умелых руках пушки ЗИС-2 и ЗИС-3 – грозное оружие против абсолютно всех нынешних типов немецких танков. Как сказал наш вождь и учитель великий Сталин после разгрома немецко-фашистских захватчиков в битве за Москву в 1941 году, «пушка Грабина спасла не только Москву, но и всю Россию!» Эти пушки обеспечат нам победу и здесь – в битве за Сталинград. Бронебойные 57-мм и 76-мм снаряды способны пробивать и лобовую, и бортовую броню немецких танков со всех ракурсов. Это самые мощные противотанковые пушки в мире, превосходящие по ключевым параметрам немецкие аналоги. Скажите это каждому бойцу. Наша задача – выстоять и не пропустить врага, рвущегося к Волге и к городу Сталина. Нам нужно продержаться и дождаться подкрепления от частей 62-ой и 64-ой армий, идущих к нам на поддержку. У меня всё».
Внезапно в блиндаж быстро вошёл ординарец и громко произнёс: «Это – срочно! Товарищ майор, вас вызывают из штаба».
Майор и ординарец вышли, а оставшиеся офицеры стали обсуждать общее положение на фронте.
Спустя десять минут командир вернулся с серым лицом и тихо промолвил: «У нас случилась беда. На железнодорожной станции Котельниково шла выгрузка свежей сибирской стрелковой дивизии, идущей к нам на подмогу. Всего там стояло четыре эшелона с войсками 208-й дивизии. Внезапно они были атакованы немецкой авиацией и прорвавшимися танками. Потери трудно сейчас подсчитать. Сообщили, что уцелевшие подразделения отходят вдоль железной дороги. Нам приказано держать здесь оборону самим. Отходить разрешено только сопровождающим для вывоза раненых бойцов. Положение на фронте резко ухудшилось после разгрома и захвата железнодорожной станции Котельниково. Мы выполним приказ, чего бы нам это ни стоило. Приказываю ответственным подготовить машины и подводы для эвакуации раненых в бою. Каждый солдат завтра должен вести бой и уничтожать врага не только за себя, но, как говорится, и за того парня».
Солнце уже катилось далеко за горизонт, а на небе было впечатляющее зарево заката, когда за ужином собрались командиры, молоденькие лейтенанты, вчерашние выпускники артиллерийских училищ, закалённые в боях прапорщики, сержанты и рядовые.
«Драка завтра здесь будет страшной», – промолвил старый солдат Семён.
«Да, взяв низину и нашу высоту, немец получит прямой выход на оперативный простор к Сталинграду», – ответил ему солдат с перевязанной рукой Николай.