Не успела Кристина договорить, сестра босиком ринулась в коридор и постучала в дверь прислужницы.
– Доброе утро, госпожа, – послышался голос мадам Роджерсон. – Как вам спалось?
– О, прекрасно, благодарю! Я к вам с вопросом… Те платья, что висят в шкафу…
– Их накануне поручил приобрести мистер Лерой для вас и вашей сестры. Надеюсь, они вам понравились?
– Они просто невероятные! – с восторгом сказала Луиза.
– В таком случае наряжайтесь и спускайтесь на завтрак. Он вот-вот начнется. Нам многое нужно обсудить.
– Да, разумеется. Благодарю!
Вернувшись в комнату, Луиза заперла дверь, а потом раскинула руки и закружилась.
– Эй, аккуратнее, – одернула ее Кристина, боясь, что у сестры закружится голова.
– Я просто вне себя от радости! Она буквально переполняет меня, так что хочется смеяться! Мы словно попали в сказку и превратились в принцесс! – Луиза не могла перестать улыбаться. Ее карие глаза светились счастьем, а лицо будто стало другим – непривычно румяным.
– Погоди ты радоваться, мы ведь только приехали. – Кристина предпочитала относиться ко всему более настороженно.
– А тебе мало поводов? – Луиза всплеснула руками. – У нас шикарная комната, горячая ванна, вкусная еда! Целое море книг! Куча нарядов, в конце концов! И главное – я перестала заикаться! Я и мечтать о таком не могла! Думала, навечно останусь заикой, жениха не найду, ведь кто позарится на такую… А теперь…
– Что «теперь», Луиза? – Кристина в смятении посмотрела на свою семнадцатилетнюю сестру.
– А теперь я могу кому-нибудь понравиться. – Она произнесла это так, словно это стало главной целью ее жизни. Словно она ждала со дня на день появления избранника, который поклянется ей в вечной любви и тут же позовет под венец.
– Ох, Лу, тебе еще рано о таком говорить. Ты же еще дитя.
– Ничего подобного! В моем возрасте уже становятся матерями. И не раз!
– Думаю, тебе больше не следует читать любовные романы, – холодно произнесла Кристина. Этот разговор ей нравился все меньше.
– Ты не вправе запретить мне читать. Ты мне сестра, а не мать! – Луиза говорила так быстро, будто боялась не успеть сказать все, что хотела. – Нет ничего плохого в том, что я хочу влюбиться и завести семью!
– Лу, тебе семнадцать…
– А тебе двадцать! – горячо воскликнула Луиза. – И кто-кто, а ты уж точно засиделась в девках!