– Матерь Божья! – Дворецкий прикрыл рот ладонью. – Что ж, дорогая, теперь это не ваши заботы. Пожалуйста, ступайте к себе и не волнуйтесь. Я прямо сейчас пошлю за помощью, если еще не слишком поздно.
Кивнув, Кристина побежала обратно в спальню сестры, мысленно благодаря внимательного, но безвременно почившего доктора.
– О, вы так скоро! – произнесла прислужница, когда Кристина снова показалась в дверном проеме.
– Мистер Свонсон… – задыхаясь от быстрого подъема по лестнице, выпалила Кристина, – он мертв!
– Что вы говорите? – ужаснулась женщина, передавая девушке Луизу. Припадок продолжался, сестра все еще кричала. – Он… в своем кабинете?
Кивнув, Кристина зубами откупорила один из пузырьков и влила в горло сестре густую темную жидкость. Та, расползаясь на языке, быстро впитывалась.
– Полагаю, он умер прямо во сне, – сказала Кристина. – Он лежал на софе, рядом с письменным столом. Будто отдыхал, но я проверила пульс – его не было.
– Нужно срочно поставить в известность мистера Барнса.
– Он уже в курсе. Пообещал послать за подмогой.
– В таком случае нам остается только молиться. Боже правый, какой кошмар! – покачала головой Нина. На ее лице отразилась скорбь. – А ведь мистер Свонсон куда моложе меня! Красивый, талантливый! Жить да жить еще… Какое горе, какое горе. – Поджав губы, прислужница покачала головой, осмысливая услышанное.
Как и вчера, лекарство подействовало моментально, и судороги Луизы прекратились. Перестав кричать, девушка теперь тихо стонала в руках сестры.
– Возможно, он был слаб здоровьем, – предположила Кристина, глядя на то, как веки Луизы задрожали.
– Кто знает, – отозвалась Нина. – Не жаловался никогда. Он работал в поместье Лероев так много лет и вот теперь здесь же отдал Богу душу…
– Кристина, – тихо позвала Луиза, медленно открывая глаза.
– Я здесь, Лу! Ты как? – Кристина крепко сжала тонкие пальцы Луизы и присела на кровать рядом с сестрой.
– Прости… меня… – слабым голосом проговорила Лу, приходя в себя.
– Ты тоже меня прости, – нежно сказала Кристина, смаргивая слезы. – Я больше никогда тебя не ударю. Обещаю.
– Останься со мной. – Луиза попыталась сесть. Едва привстав, она выдохнула и сразу же упала обратно на подушки.
– Конечно останусь. – Кристина придвинулась ближе и погладила сестру по голове. – Мадам Роджерсон, можете идти.