Не прошло и минуты, как на столике, не убранном ещё после ужина, появились трое домовых. Кузя привёл с собой двух ухоженных мужичков, с окладистыми бородками, чем-то напоминающих Зипуна. Основательностью, наверное.
– Появитесь для всех, – приказала видящая, и по поляне пронёсся удивлённый вздох.
Столько событий за один день! Увидеть сразу троих домовых! Чудеса, да и только!
– Госпожа, – с уважением поклонились домовые Тэйле.
– Хозяин! – радостно воскликнул один из мужичков, заметив мальчика. – Ты живой!
– Живой, – сказала Тэйла. – Только потому, что мы его нашли. А ваша хозяйка, наверное, спокойно пьёт чай с плюшками, и совесть её не мучает.
Домовые склонили головы.
– Так мы уже ушли от той гадины. Кузьма нас в дороге догнал.
– Вы всем объясните, что бывает, когда домовой добровольно уходит из дома, – приказала видящая.
– Когда по своей воле уходит, дом долго не живёт. Через месяц осыпается прахом. И дом, и всё, что в нём, – охотно объяснил мужичок.
– Так что же получается? – обрадовался Джордан. – Сейчас у тётки два дома, а через месяц – две кучки праха?
Домовые важно кивнули. Мужчины радостно заулыбались.
– Вы главного не знаете, – строго сказал Кузя. – Домовые тоже погибают.
– Нет! НЕТ! – вдруг вскинулся мальчишка, размазывая по щекам слёзы. – Не надо! Пусть тётка живёт в двух домах! Пусть живёт. И вы живите! Не надо! Живите! Дедушка умер. А вы… не надо! Я не хочу, чтобы умерли домовые из-за меня. Нет!
– Тихо, тихо, – девушка прижала к себе захлёбывающегося слезами ребёнка. – Никто не умрёт. Никто!
Насилу успокоив малыша, королева обвела взглядом поляну. Мужчины выглядели подавленными, мэтр Бирон утирал слезу.
– Остаться мы не можем, никак не можем, – пробормотал домовой.
– Ну, почему? – всхлипывая, обречённо спросил Берт.
– Я объясню. Вот посмотри на рыцарей, – Тэйла обвела рукой поляну. – У каждого из них есть оружие, и, если нападут враги, они будут защищаться и убивать. Есть ещё наёмники, они убивают за деньги. А есть вообще палач. Он тоже убивает людей. Но у них такая РАБОТА. Палач каждый день казнит людей, работа у него такая. Но дома он милейший человек. Может, стихи пишет или семьянин хороший. И домовому даже в голову не придёт покинуть его дом. Домовому хорошо живётся у палача. Потому, что подлости у этих людей нет. А твоя тётка специально придумала, как убить ребёнка. Ради лишнего дома! Вынашивала план. А потом отвела в лес и собственноручно привязала к дереву, осознанно обрекая на смерть. Страшную смерть. Подлая она, гнилая. Не могут домовые оставаться в таком доме, всё равно зачахнут.