Я подхожу к машине, открываю дверь, и вижу краем глаза какое-то движение сбоку. Мужчина лет шестидесяти в каких-то вонючих тряпках подбегает ко мне. Да, от него воняет. Правда воняет.
– Мущщина…у вас…ээ…не найдется мелочи, ик, для ветерана…войныыы?
– Какой войны?
– Сааамой страшной!
Да если бы я даже хотел, а я не хочу, у меня нет с собой налички. Привык как-то пользоваться картами. Не знаю, как я со временем себя убедил в безотказности пластиковых карточек, но наличка в нашем доме почти сошла на нет. Я мотаю головой в стороны.
– У меня нет налички, извини.
Сажусь в машину. Резко мысль в голове – теперь и он меня проклянет? Ладно, посмотрю в кошельке, вдруг что-то есть. Нахожу десять долларов. Открываю окно машины. Мужчина уже отвернулся и начал отдаляться.
– Эй! Мужчина!
Ноль реакции.
– Ветеран!
Он оборачивается на меня.
– Я нашел! – Кричу я ему. – Подойди! Я нашел десятку!
Он подбегает с улыбкой на лице. Я вручаю ему бумажку.
– Спассибоо! Большшое!
Он отворачивается и уходит. А у меня почему-то становится легче на душе. Я никогда не был жадным. Скорее наоборот, денег я не жалел ни для кого из своего окружения. И пожертвовать мог бы всегда. Но это естественный процесс, ты не испытываешь при этом облегчения или радости. Это само по себе. А сейчас я действительно был рад. Как будто должен был это сделать. Посидел еще полминуты, наблюдая за удаляющимся ветераном. Ветераном ли? Какая разница. Жизнь у него точно не супер. Я завел двигатель. Хватит мыслей. Пора домой.
Доехал на удивление без происшествий, если не считать, что красные светофоры встречали меня на каждом перекрестке. Но в сложившейся ситуации, лучше уж постоять пару минут, ничего страшного. Я припарковал машину в гараж, нажал на пульте закрытие ставней и пошел к дому.
Во дворе дома меня встречают трое детей – мой сын Мэтью и двое соседских ребят, мальчик Джим десяти лет и девочка Агнес лет семи.
– Папа!
Бежит ко мне довольный. Замечательный ребенок. Я беру Мэтью подмышки, поднимаю и ставлю на землю.
– Привет, Мэтью. Играете?
– Да, мы играем в футбол. Джим один против нас с Агнес. Поможешь? Агнес пинает по своим воротам и смеется.
И я тоже смеюсь.
– Боюсь, так будет нечестно, и добавляю шепотом: «Мы же в сухую выиграем его». – Мэтью хохочет. – А мама дома?
– Да, она готовит еду.