Несколько долгих мгновений мы просто смотрим друг другу в глаза, не решаясь нарушить звенящую тишину. А потом Каору не выдерживает первой и порывисто бросается ко мне на шею, сжимая в крепких объятиях.
– Как же я рада, что мы встретились, Рен! – шепчет она, уткнувшись лицом мне в плечо.
Я прижимаю её к себе, осторожно глажу по волосам. Сейчас, в этот щемящий миг, она ещё сильнее напоминает мне потерянную сестру. Каору слегка отстраняется, вскидывает на меня сияющий взгляд. На её щеках расцветает нежный румянец, она явно хочет что-то сказать, но я опережаю её.
– Ты – настоящий друг. Самый близкий и дорогой, – с чувством произношу я. – Всё, через что мы прошли, этот бесценный опыт… Я сохраню его в своём сердце навечно.
Каору вновь обнимает меня, ещё крепче прежнего.
– Спасибо, что помог мне отомстить за брата и остановить эту волну помешательства! – горячо шепчет она. – Я бы никогда не справилась одна. Прошу, не зови меня с собой! Ведь если ты попросишь, я просто не смогу отказать, – её голос прерывается от сдерживаемых рыданий. – Этот край – мой дом, и долг велит мне помочь людям, пострадавшим от этой трагедии, залечить раны, восстановиться и вновь обрести надежду…
Мы смотрим друг на друга, и в этот миг наши сердца бьются в унисон. Так не хочется расставаться, разрывать эту невидимую, но крепкую связь, что породили смертельные испытания и общие страдания. Увы, у каждого из нас – своя дорога. Свой Путь, что неумолимо расходится в разные стороны от этой точки.
– До встречи! – кричит Каору, прощально взмахнув рукой.
Она улыбается сквозь слёзы, щедро орошающие её щёки.
– Я никогда не забуду, что ты сделал для меня, Рен!
Я ещё долго вижу перед собой её удаляющийся силуэт. И лишь когда он окончательно исчезает за горным перевалом, отворачиваюсь и решительно шагаю вперёд, навстречу новым испытаниям и новой судьбе.
* * *
Первым делом Каору отправляется к мрачным руинам, оставшимся на месте некогда величественной и прославленной секты Восходящего Солнца. Теперь это лишь безмолвный памятник забытому наследию.
Даже развалины мало напоминают о былом процветании, так основательно Тени вычистили это некогда святое место. Каору, впрочем, пришла сюда не за сокровищами. Всё здесь по-прежнему пропитано ядом тех злобы и алчности, что столько лет отравляли сердца верхушки секты. Ни исчезновения демона, ни бесследной смены власти не хватило, чтобы очистить это место от скверны – слишком сильна и живуча людская порочность.