– А где белые кудряшки? Жора сказал, что называл тебя «кудряшкой».
– Ты разочарован?
– Нет, что ты! Я очарован, Алиса!
Каждый чувствовал, будто они знакомы целую вечность, что они понимают друг друга с полуслова. И вскоре они уже не мыслили себя друг без друга. Они могли болтать до полуночи и дольше, не желая расставаться. Алексею казалось, ни с кем до Алисы у него не было такого душевного комфорта. Незаметно пролетели две недели. Приближалось Рождество. Однажды утром в дверь постучал сосед.
– Привет, Лёха! Пустишь? – и, не дожидаясь приглашения протиснулся мимо Лёши в квартиру. – Так. Понятно.
– Что тебе понятно?
– А то, что до Рождества ты так и не отремонтировал квартиру.
– Ну и что?
– А то. В такой раскардаш приличную девушку не приведёшь. Вот такой пердиманокль получается.
Алексея будто ледяной водой окатили.
– Жора, чего ты раньше молчал?
– Так ты, балда, и сам должен был сообразить. Ну что? Помочь?
– Да! Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!
Уже через неделю аккордной работы старая квартира преобразилась. А Жора и правда оказался хорошим мастером. Делал всё быстро и качественно. «Куй железо, пока горячо, Лёха! А после дела и гулять хорошо!» Закончив работу, позвали Талию оценить качество. Соседка придирчиво, по-хозяйски, оглядела изменившуюся квартиру.
– Ну что, теперь есть куда и невесту привести. Красота! Только что вы чёрную стену-то оставили?
– Так Лёха ни в какую не согласился закрывать эту карту. Сказал: «командовать парадом буду я!» И всё.
– Ну, хозяин-барин. Невесту-то когда приведёшь?
– Невеста пока не знает, что она невеста. Завтра лечу в Питер, а там видно будет.
В один из дней Алексей вышел на сайт аэропорта, и, не раздумывая, заказал билет до Санкт-Петербурга. Алисе он решил ничего не говорить. До Рождества оставался один день. Лёша заранее купил Алисе подарок – золотой кулон в виде созвездия Стрельца, с вечера собрал маленький рюкзак, утром уже ехал в аэропорт.
Дальнейшие события развивались стремительно и непредсказуемо.
Тем же предрождественским утром Жора сидел на скамейке возле подъезда, выкуривая обязательную утреннюю сигарету. Утро выдалось настоящее, рождественское. Падал лёгкий пушистый снежок, сверкая каждой снежинкой в лучах утреннего белёсого солнышка. Жора с удовольствием затягивался, выпуская струйки дыма, прищуриваясь от солнечного света. Лёгкий морозец приятно пощипывал нос. Жора, поёживаясь, бросил окурок и неспеша поднялся, чтобы вернуться в тепло дома. Скрип снега под ногами заставил его обернуться. К подъезду подходила девушка. Спортивная куртка, шапка с помпоном, на плече небольшая спортивная сумка.