А перед стойкой, заложив левую
руку за фартук на животе, в колоритном полосатом колпаке на круглой
голове разместился мужик уже в годах, с серыми кустистыми бровями и
тщательно выскобленными от щетины подбородком. Он зорко
присматривал за происходящим в зале, но, впрочем, никуда не спешил,
задумчиво потягивая трубку с длинным мундштуком. Вот и ко мне
подошел отнюдь не сразу, я уж было собрался сам его окликнуть, но
не успел.
- Чего желаете? – спокойно, без
тени угодливости и подобострастия проговорил кабатчик.
- В том котелке какая-то
похлебка?
- Так и есть, там стоит
ватерзой. Рыбная похлебка с налимом, мидиями, креветками и угрем.
Морковь, лук-порей, картошка, сельдерей. К нему на заправку идет
сливочный соус-крем, пряности и свежая зелень.
- Отлично, тогда дайте мне
полную миску этого ватерзоя и кружку светлого пива.
- Вам бланш или
ламбик?
- А в чем разница?
- Первый – это просто легкое и
очень ароматное пшеничное пиво, с добавкой апельсиновой цедры и
кориандра, а второе тоже пшеничное, но бродит без добавления
дрожжей несколько лет, вы лучше возьмите оба вида и попробуйте,
сами разберетесь, что больше вам подходит. Я вам принесу по бокалу
на пробу.
- Разумно, только толку
пробовать, принесите сразу две кружки – и бланша, и ламбика по
одной. И еще нарежьте мягкого сыра и хлеба побольше, да зелени
всякой пучок.
- Все сделаем.
На этот раз долго ждать не
пришлось. Пока старший, вооружившись черпаком, наливал густого
варева и заправлял его светлым соусом, девица за стойкой принялась
нацеживать пиво в кружки. Вскоре на столе передо мной появились и
ватерзой, и пиво, и широкая доска с нарезанным сыром двух видов,
несколькими крупными ломтями свежего белого хлеба и грудой разной
съедобной зелени.
Что тут говорить, тут пробовать
надо. На некоторое время все мое внимание сосредоточилось на пище.
Вкусно же! Поэтому я банально и глупо упустил момент, когда в зал
зашли три крепких молодца с широкими ножами за поясами. И
оглядевшись, зачем-то направились ко мне.
- Эй, ты, в коже, вставай,
господин Ксандер с тобой потолковать хочет.
Я не спеша допил пиво, заодно
обдумывая ситуацию. Ну, ни с какого бока и никто не мог мне ничего
предъявить. Никто меня здесь знать не знает.
- Прежде чем начнется веселье,
должен вас уведомить, господа, что вы определенно приняли меня не
за того, ибо я только сегодня прибыл в ваш прекрасный
город.