– Так я и сама могу, – разочарованно вздохнула Нима.
– …Но есть вариант. Неудобный, но вариант. Пишут, что огонь поднимает “крылья” выше. Только эксперименты часто заканчивались бедой.
– Разбивались?
– Сгорали.
– А, ну тогда не страшно, – махнул лапой этот невозможный ребёнок.
– …а потом разбивались.
– Глупые наземные какие-то. Зачем им крылья, если они на них расшибаются?
Выдерживая театральную паузу, Цел прикрыл книгу и уставился на Ниму с такой очевидной иронией, что не поняла бы только… Нима.
– Что? – спросила она. – А-а-а! – И тут до неё дошло. – У меня ведь другое!
– Да что ты? – улыбнулся Цел.
– Мне они положены! Представь, что тебе положен пирог…
– Так-так?
– А пирога нет. И все твои друзья едят пирог, пока ты, как дурак, довольствуешься только мушмулой.
– Так попроси кусочек у друзей.
– Э…
– И вообще, хороший пирог съедается в один присест! Они его слопают, и вы снова будете на равных.
У Нимы тут же пламя из ноздрей, дым из ушей. Как же так, не воспринимает, шут, всерьёз её!
– Отвали, придурок!
– А что я? Ты же про пироги тут…
Нима уже лезла обратно наверх, откуда готовилась в очередной раз спланировать вниз. И воображение Цела так явственно поместило на тот склон эти “крылья”.
– Угадай кто, – сказала накрывшая глаза Цела темнота.
– Большой горный петух.
– Кто?
Темнота расступилась, и рядом в теньке устроился другой весёлого нрава дракон. Налицо родственная связь.
– Птица такая бесполезная. У наземных водится.
– Чего бесполезная-то?
– Так она летать не умеет.
– Да разве это птица тогда?
– Так и я о том.
Не думая, братья отбили друг другу пять. А потом второй вдруг опомнился… и следом Целу по голове прилетела затрещина.
– Так это я петух?!
Пока Цел потирал затылок, Нима всё не бросала попыток удержаться на воздухе, а того гляди и высоту набрать. Выходило, откровенно говоря, не очень удачно.
– А она, стало быть, курица… – отмочил бескостный язык Цела.
И ещё одна затрещина сокрушила его затылок.
– Да ты хоть понял, что я сказал?! – возмутился Цел.
– Нет. Это для профилактики, – ответил старшенький, ходивший по краю братского терпения. – Тебе вообще двойная порция полагается. Подругу почему не поддерживаешь?
– Почему не поддерживаю? Поддерживаю. Я же здесь.
– А она во-о-он там.
Брат указал на Ниму, стоявшую вдали от них с поникшими от бесчисленных неудач крыльями. Та, как почуяв внимание, обернулась и тут же побежала к ним, раз через раз пытаясь хоть на мгновение воспарить над землёй.