Весь ход и результаты первой мировой войны заставили глубоко задуматься военных специалистов всех стран. Следствием этого явилось то, что в военных кругах сразу же после окончания боевых действий начали очень подробна Изучать вопрос о перспективах будущей войны, чего раньше никогда не наблюдалось, и изыскивать пути и средства для предотвращения второй подобной битвы народов, доводящей ее участников до полного истощения. Как грибы, росли всевозможные новые учения и теории в области стратегии, тактики, техники и вооружения.
Однако все умы больше всего занимала авиация, этот новый вид вооруженных сил, по-настоящему возникший лишь в период первой мировой войны и имевший огромное будущее. Авиация сулила много совершенно неожиданных возможностей, она открывала широкий простор фантазии, после того как в войне 1914–1918 гг. ни мощные армии, ни сильные военно-морские силы не смогли решить исхода войны, в широких кругах все надежды обратились на новое орудие войны.
Особый интерес к проблемам воздушной войны будущего вызвала книга итальянского генерала Дуэ «Господство в воздухе», в которой он обосновал новую стратегическую теорию воздушной войны, ставшую настолько популярной, она получила наименование «дуэтизма». Вокруг этой теории постоянно разгорались споры, умнейшие головы догнали ее ценность иди непригодность.
В своих взглядах Дуэ часто доходил до крайности, что делает и, пожалуй, должен делать каждый теоретик и проповедник новых учений.
Эти крайние взгляды, а также технические выводы, которые сделал Дуэ, давая описание своего «идеального бомбардировщика», и картины воздушных сражений в его книге «Война 19… года» вызвали со стороны ряда критиков отрицание всей его теории. Но эти критики увлеклись обнаружением вполне понятных «физических» недостатков новой теории и не сумели обнаружить истинного зерна дуэтизма.
Кроме того, ряд противников теории Дуэ, особенно из числа выступавших с критикой его идей уже в последние годы перед второй мировой войной, совершенно не учитывал того, что эти идеи возникли в двадцатые годы и многие технические положения того времени благодаря дальнейшему развитию авиации являются в настоящее время пройденным этапом.
Теория Дуэ имела большое значение, и нам кажется необходимым напомнить ее основные положения. Это необходимо сделать еще и потому, что противоречивое отношение к этой теории со стороны видных деятелей различных стран, принявших позднее участие во второй мировой войне, оказало влияние на планирование, организацию и вооружение военно-воздушных сил этих стран, а это существенным образом отразилось на ходе войны.