– Это… Не может быть… Да это же гвардия Теодора Вавилонского! – прошептал Ганс, не веря своим глазам.
– Неужели они приехали, чтобы помочь нам? – с надеждой в голосе спросила Ольга.
Они с нетерпением наблюдали за происходящим. Машины остановились у дома напротив – того самого, где поселились Тени. Из бронетранспортёров выскочили гвардейцы в боевых доспехах и, заняв позиции, начали штурм.
Раздались взрывы и выстрелы. «Речной квартал», ещё недавно погружённый в тишину, теперь напоминал поле боя. Но в этот раз жители не испытывали страха. Они с надеждой смотрели на то, как гвардия Вавилонского сражается с Тенями, защищая их дома и жизни.
– Они не оставили нас, – прошептала Ольга, сжимая руку мужа.
Михаил молча кивнул, соглашаясь с ней. В его душе тоже затеплилась надежда. Возможно, всё ещё не так уж и плохо. Возможно, Лихтенштейн всё-таки сможет выстоять в этой войне. И, возможно, Теодор Вавилонский, этот молодой аристократ, станет тем, кто приведёт их к победе.
Когда всё стихло, один из гвардейцев взял в руки рупор и громко объявил:
– Граждане, не бойтесь. Работает гвардия Теодора Вавилонского. Мы зачистили ваш район. Теперь вы в безопасности.
– Папа, – спросил Андрюша, подходя к отцу, – а этот Вавилонский… он – хороший человек?
Михаил потрепал мальчика по голове и улыбнулся.
– Да, сынок, – ответил он. – Он – хороший человек. Он – наш защитник.
* * *
Я ехал в лавку, погружённый в размышления о предстоящих событиях, когда вдруг моё магическое чутьё уловило мощный всплеск теневой энергии. Он исходил от одного из домов в «Речном квартале» – районе, который находился в центре Вадуца, неподалёку от Торговой Площади.
– Боря, тормози, – попросил я. – Тут что-то не так.
«Скарабей» взвизгнул тормозами и резко застыл на месте. Я активировал Дар, «сканируя» окружающее пространство. И тут же понял, что интуиция меня не подвела.
В одном из домов, расположенных у дороги, я почувствовал присутствие Теней. Много Теней. Слишком много. Больше сотни, а может, и все двести. Это уже ни в какие ворота не лезет. Такое ощущение, что никто, кроме нас с Тенеборцами, в этом городе не работает. Бардак!
– Что случилось, Теодор? – спросил Боря, настороженно глядя на меня.
– Там… – я указал пальцем на трёхэтажный дом, окна которого были тёмными и безжизненными, – …целое гнездо. Надо зачистить.