На журнальном столике уже стоит чайник и две фарфоровые чашки. Надежда по обыкновению садится в свое любимое кресло напротив меня. Она смотрит мне в глаза. Долго-долго. Тишина… Да, мы уже давно научились общаться без слов, порой даже на расстоянии.
– Коньяк или шампанское? – тихим и уверенным голосом произносит Надежда. Я даже не понимаю вопрос ли это или утверждение.
– А может водки? – совершенно измученным голосом отвечаю ей я.
Надежда уходит на кухню и несет два бокала и бутылку дорогого коньяка.
– Надя, скажи, когда я приняла решение с ним расстаться?
Надя протягивает мне бокал, дольку лимона и совершенно спокойным тоном отвечает:
– Давно. Это решение уже было принято, когда я тебя увидела в аэропорту год назад.
Я делаю глоток коньяка. Бррр, не пью я крепкие напитки.
– Не может быть. Возможно, это звучит жестоко, но в тот день я была абсолютно счастлива. И даже подумать не могла о разводе. Я верила, что у меня началась новая жизнь, новый счастливый этап в наших с Олегом отношениях!
Надежда смотрит мне прямо в глаза с безмолвным вопросом: «А сейчас ты кого обманываешь?» И мне почему-то становится неловко.
Наше минутное молчание прерывает телефонный звонок. Надежда отвечает на немецком и удаляется на кухню.
А я остаюсь один на один со своими воспоминаниями.
Год назад. Двенадцатого августа я еду в аэропорт встречать Надю. Звонок. Это Олег. Поднимаю трубку:
– Олег, я сейчас за рулем. Что-то случилось?
– Она умерла. Элен умерла.
Его голос не выражал никаких чувств – ровный, спокойный, стальной.
– Ты как? Мне приехать?
– Нет! Она еще в квартире, я жду скорую и полицию. Все нормально. Вечером встретимся.
Он повесил трубку. Непроизвольно я сделала выдох, как будто что-то тяжелое сняли с моих плеч. Наступил тот неприятный момент, когда сердце и разум не в ладу. Сердце вздохнуло с облегчением, а ум начинает тебя пристыжать за чувства и мысли.
Да, к черту все эти правила приличия. Да, мне реально стало легче и даже радостно от этой новости.
Глава 2. Роскошный доходный дом на Петроградке
У меня никогда не было свекрови. Была Элен. Так Олег называл ее, свою бабушку, которая была чуть больше, чем бабушка и чуть меньше, чем мама. Она его воспитала, она его вырастила, она сделала все, чтобы внук был всегда с ней рядом.
Родители Олега развелись, когда ему было семь, а младшему брату – пять. Его мама переехала жить к своим родственникам с младшим сыном, а Олег остался жить с бабушкой и дедушкой. У отца продолжалась своя жизнь.