У меня аж горло пересохло, от неожиданности. Кто он? Откуда? Всё это время был с нами?
– Ну вот и познакомились, – с улыбкой, ответил Юнатов.
– Наконец-то, – выдохнул Гоша, – Хоть один приличный кандидат в помощники.
Маня сидела молча, разглядывая проявленного невидимку, похоже размышляя. Наконец, подняла глаза на Юнатова, в них читалось уважение и гордость:
– Никак с великим Макросом задружился? Такой помощник нам точно пригодится!
– О! – удивился Юнатов, – Оказывается вы и о них знаете?
Затем, постучав по столу, добавил:
– Только как-то некрасиво, не спросив нашего согласия, его уже к себе в помощники зачисляете?
– Дело того стоит! – громко выкрикнул Гоша, стукнув кулаком по столу.
– Погоди, не шебуршись, Горыныч, – успокоила его Маня, – Они вправе знать, что нас так встревожило, почему на контакт пошли и ожидаем от них содействия.
Я очень удивилась, что Маня не ответила на обвинение Юнатова, что они неживые. А какие? Роботы что ли?
– Прежде чем перейти к делу, ответьте, кто вы такие на самом деле и что это за место?! – настойчиво потребовал Юнатов.
– Ну… это долгий разговор, – отозвалась чуть неуверенно Маня.
– Ничего, Нам торопиться некуда, поскольку, как я заметил, время тут стоит на месте, – дожимал Александр Александрович, постукав пальцем по стеклу своих наручных часов.
Хорошо, – ответила она со вздохом.
– Будь мы живые, вряд ли смогли продержаться так долго в космосе… да и на Земле, – совсем другим голосом, без деревенского местного акцента, заговорила Маня, выпрямившись и став похожей на свою дочь, словно помолодела.
Я онемела от удивления.
Маня встала, неторопливо подошла к проявленному Макросу и мгновенно превратилась в его копию:
– Мы —матрицы искусственного интеллекта, созданные на основе личностей наших создателей, отправленные в космос, чтобы найти планету, пригодную для проживания нашей цивилизации, поскольку наше Солнце умирало, перейдя в фазу белого карлика. Всё остальное – правда. Попав на Землю, мы поняли, что нам не вернуться – технический уровень развития местного населения был нулевой и не было никаких предпосылок, чтобы получить необходимое для ремонта капсулы. Сами же мы его изготовить не могли, для этого требовались редкоземельные материалы и оборудование для создания сверх низких температур и плазма. Решили, не привлекая к себе внимание, незаметно подтянуть аборигенов до необходимых технологий и получить то, что нам нужно. Чем мы все эти годы и занимались, пока не поняли, что Земля стала нашим вторым домом и лететь никуда мы больше не хотим. Начав со сказок про волшебных героев и предметы, мы программировали сознание, окружавших нас, землян на развитие науки в нужном нам направлении. А чтобы не быть на виду, из элементов капсулы соорудили это место. Это – локальная полевая матрица, во вне временном кармане между вашим миром и каруселью параллельных с ним миров.