Совсем из сил Светла выбилась и решила на поваленную сосну присесть:
– Не пойду больше никуда, пусть меня лучше волки задерут, чем бесполезной и ужасной среди людей добрых жить!
Глядь, а под огромной сосной кто-то шевелится. Зажмурилась девица, ладонями лицо закрыла:
– Вот и смерть моя пришла! – вздохнула Светла.
Чует она, что кто-то к её лицу приближается и под ладони мокрый нос суёт.
Со страху убрала Светла ладони, глаза открыла и видит Волчица белая огромных размеров перед ней стоит.
– Красна девица, ты чего это удумала? – спрашивает её Волчица человеческим голосом.
– Да чего ж я такого удумала? – молвит девица. – Сказывают люди, что я своим видом пугаю всех и от ужасной красоты такой, даже кактусы дохнут. Вот и решила уйти я подальше от людей в тайгу дремучую, что бы добрых людей не пугать…
– А ты что ж, сама-то себя не видала никогда, что ли? – спрашивает ее Хозяйка Тайги.
– Нет, Хозяюшка, не видала. Да и как увидеть-то, коль я в зеркалах не отражаюсь?
– Ладно, помогу я твоей беде, – решила волчица. – Вижу я, что сердце у тебя доброе.
И с этими словами подняла Волчица огромную белую лапу свою и дотронулась до головы девушки. Тут же, как по волшебству оказалась девица в ледяной пещере. Стены инеем сверкают, будто бриллиантами всё вокруг украшено.
Осмотрелась Светла вокруг – светло и даже не холодно.
– А может это, действительно бриллианты, а не иней на стенах? – задумалась она. И стала дальше с любопытством осматривать пещеру.
Серебристый узор стал на стене отсвечивать, только не понятно стало от какого света. Светла была удивлена, но, когда узор заиграл на стенке и стал вперёд продвигаться, поняла, что он путь ей указывает. Пошла она вслед за узором серебристым и вышла из пещеры на цветущую полянку.
– И где я оказалась? И что делать дальше? И как я назад вернусь?
– Отыщи себя истинную, тогда и путь назад найдёшь! – услыхала она голос Волчицы.
Осмотрелась Светла и поняла, что полянка это не простая, а островок среди болота. В какую бы сторону не пошла, а всё к болоту топкому выходит. А болото чавкает и норовит в глубину утащить.
Видит девица, а на том берегу терем расписной стоит. А до того берега тропинка через болото камнями выложена. Да только от тропки там треть камней и осталось. Посмотрела Светла вокруг и видит – лежат у самого края топи камни, будто нарочно для тропинки собранные. Да вот беда – все они разной формы и размера.