После ужина, осторожно укрыв растертую лечебной мазью и освобожденную от приступа боли Веронику, Нелинов отправился в детскую. На темном экране монитора крутились цифры 22:15:15. Женька лежал животом на полу и целился из детского пневматического пистолетика в погнутую жестяную мишень с тигриной пастью.
– Ба- бах! – воскликнул он, нажимая на курок, и стрела с присоской сбила с полки пластмассовую подделку под нэцке.
– Спать, Жека! – сказал Алексей Иванович. – Не добудишься тебя завтра! Тоже мне, впал в детство! Давай поднимайся и убирай учебники в рюкзак. Устроил на столе бардак! Ты что, всеми предметами занимаешься одновременно?! И, кстати, дневник покажи.
Женька нехотя поднялся с джутового покрытия, которое сеточкой отпечаталось на его левом локте.
– Представляешь, па, – сказал он, небрежно бросая пистолетик на кровать, – мы с Коськой в прошлом году всю комнату обшарили, искали стрелы, а они преспокойно лежали на полке за Киплингом.
– Ну, и зачем же они вам понадобилась?
– Мы хотели на физре в девчонок пострелять. Знаешь, как они визжат?! Пару раз стрельнешь, и урока, как не бывало.
Нелинов тотчас же наклонился за пистолетом и сунул его в карман.
Женька только плечами пожал.
– Так это же в прошлом году было. Они сейчас такие дылды здоровые, с ними связываться себе дороже.
– Занимайся рюкзаком! И про дневник не забудь.
Жека пристроил свой видавший виды «бэг» на стуле (от нового он в этом году категорически отказался) и стал швырять в него все, что лежало на столе. Алексей Иванович стоял рядом, ждал, когда дело дойдет до дневника, но он так и не появился.
– Ну! – требовательно сказал Нелинов. – В чем дело?
– Не знаю я, куда он делся! Кажется, Римма …Николаевна их собирала. И ничего интересного там нет. Ты же знаешь нашу классную. Если что, она телефон оборвет. Нормально все!
– Этого еще не хватало! Дожидаться, пока позвонит классный руководитель.
Завтра же, чтобы был дневник!
– Па, а как ты узнаешь, что твои научные сотрудники в институте хорошо работают?
Брови Нелинова взлетели вверх.
– Зачем это тебе?
– Ну, у них же дневников нет.
– Есть письменные годовые отчеты, конференции.
– Они тебе отчитываются, да?
– Они отчитываются перед Ученым советом, в состав которого входит директор и я, как его заместитель.
– А тебя директор обсуждает, да? А директора кто?