Расстроенный Женька с горя привел в порядок свой письменный стол и сложил в рюкзак учебники точно по расписанию. Отец, как обычно, позвал его ужинать вместе с собой. Мама чувствовала себя еще не совсем хорошо и вышла в кухню ненадолго. Налила себе воды на ночь и напомнила Жеке, чтобы не забыл надеть утром чистую футболку.
Потом до десяти вечера Женька не знал, чем себя занять. По кабельным каналам шли повторы передач, а по остальным – отечественная «бытовуха», упакованная в сериалы.
Мама, как всегда, лежала на диване с книгой, попросила принести ей плед. Принес. Сел на корточки, прочитал название толстого тома: «Сталин и писатели».
– «Он» что, любил читать?!
– Особенно о себе…между строк…
Пока Вероника возилась с пледом, заглянул в оглавление.
– Горький, Маяковский. О! Пастернак! Демьян Бедный? «Кто такой, почему не знаю»?
– Жека! Откуда в твоем лексиконе это изречение?
– Передачу о фильме «Чапаев» смотрел, с папой. А что?
– Папа уже забыл, наверное, но он в школе часто повторял эту фразу. И еще однажды сценку разыграл, в которой Чапаев объясняет, где место командира в бою. Только вместо картошки каштаны в строй выстроил. Среди них один был смешной, как человечек. Наверное, два вместе срослись – большой и маленький. Наш физик засмеялся и сказал Леше: «Пародистом станешь или большим начальником».
– А папа не стал.
– А ты бы хотел? – иронично улыбнулась Вероника.
– Да нет, – Жека рассеянно пролистал несколько страниц. Потом поднял голову, неожиданно спросил:
– Ма, а папа «большой ученый»?
– Тебе недостаточно, что он «ученый»?! Можно ведь всю жизнь быть научным сотрудником, но ученым так и не стать.
Женька пожал плечами и не ответил. Эта проблема его, в сущности, не волновала. «Большой начальник», «большой ученый» – какая разница.
У себя в комнате Женька вставил в дисковод «Тайную комнату», взятую у Боба, но заходить в Хогвартс передумал, выключил компьютер и остался сидеть лицом к экрану.
Ровно в 22:00:00 пришел папа, спросил, шутливо:
– «Ваши дети дома?» – и развернул кресло.
– Па, – задумчиво сказал Женька, – я вот думаю, почему вы так поздно с мамой поженились. Вы ведь в школе вместе учились.
– Ну, очевидно, именно из- за этого. Надоели друг другу, вот и ждали, когда соскучимся.
– Я серьезно, а ты…
– Ладно, сколько времени отпускаешь для исповеди? Пять минут «до