На следующее утро Людмила рассказала Леониду и их новым опекунам, что за морем живёт родня их матери – могущественный волчий клан, который мог бы защитить их. Тихон, вздохнув, согласился помочь.
Путешествие началось. Лодка Тихона, старая, но крепкая, медленно скользила по волнам. Но вскоре горизонт стал мрачнеть. Шторм разразился внезапно: волны вздымались, словно желая проглотить маленькую лодку. Ветер завывал, а вода заливала палубу. Людмила крепко держала брата за руку, стараясь не поддаваться страху.
Огромная волна накрыла их, и лодка перевернулась. Холодная вода сжала Леонида, отняв у него последние силы. Очнувшись, он обнаружил себя на берегу, одинокого и обессиленного. Людмила и Тихон исчезли в волнах.
Одинокий наследник стоял на границе новой, неизвестной земли. Мир, когда-то полный любви и радости, стал мрачным и холодным. Но внутри Леонида зажглось пламя: клятва вернуть своё наследие, защитить память о семье и найти путь к новому дому.
Глава 1. Рождение надежды
В тот вечер, когда родился долгожданный наследник, небо над дворцом было чистым и безоблачным. Луна, словно серебряный факел, ярко сияла, освещая покои императора и императрицы. Звезды мерцали, как будто сами небеса праздновали это великое событие. На каждом шагу дворца слышался шепот, перешёптывания и лёгкий смех. Слуги в спешке передавали друг другу новость, с лица каждого не сходила улыбка. В воздухе царила атмосфера радости и облегчения.
Император стоял у окна, пристально вглядываясь в ночное небо, его мысли были погружены в воспоминания о прошедших годах, когда рождались его дочери. Каждая из них была ему дорога, каждая принесла счастье, но народ ждал сына, наследника престола, продолжателя великого рода.
– Наконец-то, – прошептал он, сжимая руки за спиной. Его сердце переполнялось гордостью и облегчением. – Наследник. Мой сын.
Он повернулся к приближающемуся лекарю, который робко вошёл в зал, держа шляпу в руках, нервно переминаясь с ноги на ногу. Император нетерпеливо посмотрел на него, чувствуя, как напряжение нарастает в груди.
– Как она? – быстро спросил император, имея в виду императрицу.
Лекарь низко поклонился и, не поднимая глаз, тихо ответил:
– Ваше величество, императрица в добром здравии. Наследник родился крепким и здоровым, с громким криком возвестив своё прибытие в этот мир.