Райя блаженно потянулась, устраиваясь на лепестке каменного цветка и подставляя голову под струи воды, брызгавшей из стилизованной головы дракона, обещавшей долгожданную прохладу после длинного и жаркого дня на южном континенте. И тут кто-то постучал в большие металлические двери, украшенные фигурами драконов, ведущие в её апартаменты. Женщина застонала от обиды и разочарования, готовая резко выпроводить посетителя, но взволнованный голос, раздавшийся из-за двери, заставил Райю переменить решение.
– Не будет ли Мастер Ласточка так добра, чтобы принять Адама Уокера и Лику Кали? – в голосе её старого друга прозвучало нечто такое, что заставило женщину открыть глаза и предложить войти.
Вошедший мужчина выглядел лет на двадцать пять-двадцать восемь, тёмные курчавые волосы и серые глаза очень напоминали внешность отца Райи до того, как он принял полное слияние с симбионтом, после чего кожа его приняла пепельный оттенок, а глаза и волосы – цвет расплавленного серебра. И лицо посетителя выглядело чрезвычайно взволнованным. Следом за ним вошла высокая стройная девушка, чьи светло-русые волосы были очень коротко острижены, а тело покрывал искусственный облеган, полагавшийся по правилам Ученикам Ордена Крылатых Братьев, которые ещё не прошли частичного слияния с симбионтом, после чего субстанция шейного обруча начинала вырабатывать особую пленку, покрывавшую, и защищавшую, тело человека. А позднее создававшая те самые крылья, давшие название ордену. На руках же девушки при этом красовались белые браслеты Воина, означавшие высокую степень боевой подготовки и владения искусственными крыльями.
Один взгляд на её рассерженное лицо дал понять Райе, о чем, скорее всего, пойдет речь. Двадцать восемь лет она дружила с Адамом Уокером, а его воспитанницу, Лику, знала с самого рождения и внимательно отслеживала все этапы её жизненного пути, оказывая всемерную поддержку. Женщина тяжело вздохнула, выбралась из воды, накинула короткую шёлковую тунику и указала гостям на ближайшую резную кушетку. Адам присел, но девушка осталась стоять, давая понять, что желает говорить официально, как с членом Ордена. Райя недовольно дёрнула бровью, присела на соседнюю кушетку, налила вина себе и Адаму, после чего строго взглянула на его подопечную:
– Когда Мастер предлагает Воину сесть, то правила вежливости предписывают принять предложение, если только Воин не собирается бросить вызов на Поединок!