Сильные руки подхватывают девушку, прижимают к широкой груди и несут к свету.
Яркий голубоватый свет слепит глаза, а когда зрение проясняется, то осознание окружающего мира, с почти осязаемым щелчком, встает на свои места. Она находится в рубке управления субмарины «Летучий Голландец», которая мчится по узкому, заполненному водой, тоннелю, пролегающему под основным дном океана. На экранах, расположенных над панелью управления, проносятся неровные стены, усеянные алыми точками живых камней.
Клеон осторожно опускает девушку в расположенное во втором ряду кресло, пристегивает её ремнями и усаживается в соседнее. Лика откидывает голову на спинку кресла и пытается разобраться в той каше, которая царит у неё в голове. Ситуация, вроде бы, знакомая, и в тоже время что-то кажется странным.
– Держитесь, выходим в пещеру с водоворотом! – раздается голос мужчины, склонившегося над центром панели управления. – Попробуем проскочить её по прямой, на форсажных двигателях.
Девушку вдавливает в кресло, экраны разом темнеют, удары сердца отдаются во всём теле, но заглушая его стук в ушах, наплывает странная музыка, соединяющая в себе рёв океана, шорох ветра и звон стеклянных колокольчиков. А потом перед глазами появляется сверкающий узор алой паутины.
– Потрясающая картина! – слышит она шёпот своего соседа, а затем её ладонь сжимают сильные пальцы.
Пожатие служит очередным толчком, вгоняющем в мозг Лики эмоции собеседника. Восхищение красотой зрелища, преклонение перед буйством стихии, и на самом краю сознания – трепетное беспокойство за её самочувствие. А в следующее мгновение на девушку обрушивается целый водопад эмоций. Удивление, любопытство, радость, боль, утрата. И все они взаимосвязаны, переплетены и пульсируют в такт той странной музыки, которая продолжает звучать на краю сознания. От неожиданности Лика вздрагивает всем телом, но очередное сильное пожатие возвращает её к реальности.
– Держись, не теряй себя! – шепчет Клеон. – Здесь Голоса Океана особенно сильны. Постарайся сосредоточиться на ближней реальности, отделить свои ощущения от чужих!
Девушка с трудом кивает головой и переводит взгляд от экранов к лицу своего соседа, на котором читается искренняя обеспокоенность. Понимание, сочувствие. Эти чувства так определённы, что кажутся её собственными.