Ирина услышала голоса людей, приветственные возгласы, звуки аплодисментов, но вокруг никого не было. Только пять светящихся обручей и мышь, сидящая на плече. Ирина вопросительно посмотрела на мышь.
– Эти круги показывают размер твоего племени и то, насколько ты можешь влиять на мир. Если загорается один круг – это небольшое племя, семья и близкие, а самый огромный, седьмой – уровень влияния на весь мир и будущее человечества.
– Пять кругов… Но ведь это очень много. Разве я могу влиять на такое количество людей? Ирина почувствовала замешательство. На неё вдруг навалилось чувство ответственности за всех этих людей её племени. Оно было таким огромным, что стало трудно дышать.
Но светящиеся обручи были такими лёгкими и красивыми, по ним плясали разноцветные искры, словно хотели сказать: «Нет, всё совсем не так! Это не про ответственность, которую ты не можешь и не должна нести за других!»
Внезапно Ирина ощутила, как тяжесть ушла и сменилась весёлым задором. Она поняла, а скорее почувствовала, что её добрые помыслы и желание радовать себя и других, которые она вкладывает в любое своё творение -‒ это и есть её влияние на своё племя. И в то же время она ощутила мощную поддержку. Как будто дружеская рука легла ей на плечо.
Она захлопала в ладоши от необъяснимой радости. А на её руке зазвенело пять тонких витых серебряных браслетов по числу светящихся обручей.
Долго быть на поляне Ирине не дали. Клубок уже нетерпеливо подпрыгивал, мышь звала её идти дальше.
Поляна осталась позади. Узкая тропинка петляла по лесу огибая торчащие корни деревьев. Гигантские ели почти закрывали небо. Было сумрачно и прохладно. Потом хвойный лес сменился сосновым бором, затем стали попадаться осины. И вот уже тропинка ведёт их по светлому березняку.
Ирина устала. Столько всего произошло с того момента, как она попала в сундук! Ноги просто отказывались шагать дальше. Хотелось сесть прямо на траву, прислониться спиной к берёзе и закрыть глаза.
Но клубок неутомимо катился вперёд, за ним бежала мышь, а следом еле переставляя ноги, брела Ирина.
– Держись, потерпи ещё немного. Скоро мы доберёмся до источника энергии, и всё наладится, – сказала мышь, видя, что Ирина идёт всё медленнее и уже готова просто лечь на траву.
Наконец лес расступился. Посреди поляны, окружённой берёзами, Ирина увидела совершенно круглое озеро. Вода в нём была такой чистой и прозрачной, что можно было рассмотреть каждый камушек, лежащий на дне.