Их остров Морозовский особыми размерами не отличается.
Российские архипелаги изобилуют и куда большими островами. Но он
имеет свой металлургический завод и собственную верфь. На последней
строятся торговые суда среднего тоннажа. Из военных — только
миноносцы и миноноски.
В дружину боярина входит канонерка, четыре миноносца и столько
же миноносок. Батальон морской пехоты при двух подвижных береговых
батареях шестидюймовок. Для войск по периметру острова устроена
железная дорога и оборудованы позиции за массивным бетонным
прикрытием.
Месяц назад прошла весть, что боярин решил усилить свою дружину
еще одним кораблем. И не абы каким, а самым настоящим броненосцем.
Кто-то важно пыжился при этом известии, мол, растем и силы наши
крепнут. Другие пожимали плечами, не понимая, каким образом
грядущее усиление может выдержать экономика не столь уж богатого
острова. Третьи только качали головой, поминая тихим, но недобрым
словом князя Тактакова.
Времена сегодня таковы, что строящиеся корабли порой устаревают,
еще будучи на стапелях. Что уж говорить о старичке «Витязе». Десять
лет назад он был красой и грозой российского флота. Но на
сегодняшний день успел устареть. Если броня еще вполне приличная,
то ход в двенадцать узлов никуда не годился. Как и артиллерия,
которая уже минимум в полтора раза уступает однотипным орудиям.
Княжеская дружина пополнилась новым кораблем. Старичка, конечно,
можно было бы и модернизировать. Но это обойдется княжеской казне
чуть ли не в треть строительства новейшего броненосца. На
сегодняшний день, разумеется. А дружина сюзерена должна состоять из
лучших кораблей княжества.
Поэтому «Витязя» предпочли продать боярину Морозову. И на его же
плечи возложить обязательства по модернизации корабля, а в
частности котельной, машины и вооружения. По сути, прежним
останется только корпус. В лучшем случае.
Словом, траты предстояли нешуточные. И ляжет все это на
сравнительно небольшой остров двадцати двух верст в длину и
пятнадцати в ширину. На нем всего-то один город располагался, два
села и полторы дюжины деревенек, один горняцкий и четыре рыбацких
поселка. Промышленность не бог весть какая. И если руда еще своя,
то уголек для металлургического завода приходилось завозить...
Вид этого стального монстра Григория не особо впечатлил. Эдакий
огромный утюг, на котором установлено четыре двенадцатидюймовых
орудия, по два в носовой и в кормовой башнях. Для такого калибра
они ему показались куцыми. Но вот осознание того, что перед ним
конструкция весом в десятки тысяч тонн, заставляло все же по
достоинству оценить как вложенный труд, так и сам грозный,
монументальный вид.