***
С первых дней в дороге лорд требовал играть походные марши и петь. Считал, что это помогает поддерживать бодрость духа и скорость передвижения. Иногда марш звучал ещё и для того, чтобы «показать воинов во всей красе». Случалось это, когда рота проходила мимо поместий, обозов богатых торговцев или выездов каких-нибудь аристократов с их многочисленной свитой.
Грогу это на удивление очень нравилось. Он быстро выучил нехитрые тексты человеческих песен и распевал их вместе со всеми. Из компании его настрой разделял только Мирек. Парень в принципе оказался любителем песен и частенько что-то напевал даже на привалах, с удовольствием втягивая в веселье и Грога.
– Эх, отвоюем Медоланд, прогоним таэртонцев, и пойду учиться к какому-нибудь менестрелю, – громко мечтал Мирек после очередной баллады у костра орков.
В этот раз они проходили по землям мелкопоместного барона, у которого командование надеялось получить поддержку не только провизией, но и монетой. И, конечно же, уже на подходе пришлось запеть.
Эх! Хорошо живётся нам —
Бравым воинам при лорде.
И привычно всем врагам
Получать от нас по морде!
Бьют барабаны и копья бьют,
И стрелы не знают преград.
Ждут нас победы, и пиршества ждут,
И лучшие из наград!
Поглядеть на них вышли все обитатели поместья. Ну, ещё бы, такое зрелище! Впереди всадники в богатых доспехах, за ними не менее нарядные слуги, потом – слаженно шагающие солдаты. А ещё ветер развивает знамя и флаги, бьют барабаны, трубы пронзительно гудят…
Леди, стоявшая на балконе, картинно свалилась в обморок. Служанкам пришлось оторвать взгляды от красивых мужчин и приводить её в чувство.
– Это она меня увидела – такого симпатягу, – прохрипел Раног, поправляя повязку на глазу.
– Тогда шепни Миреку, он тебе свиданку устроит, – с хохотом поддержал Грог, прерывая пение.
– Так и представляю её восторг.
Да, все они это прекрасно представляли. Если в приграничье на десять человеческих женщин найдётся одна, которая не против провести время с орком – причём совершенно нормальная, не убогая, – то, чем дальше от родных земель, тем меньше шанс на такую приятную компанию. Тут и на двадцать дамочек одна согласная едва ли сыщется. А уж об аристократках и говорить не чего, только шутить.
– Лиричную запевай! – пронеслась по рядам команда.
– Да вашу ж мать! – прохрипел Ранок. – Последний голос потеряю!