Скоро самолет, резко дёрнувшись, пошёл на посадку. Со скрипом выдвинулись шасси, и вездеход с толчком приземлился, заставив спящих пассажиров снова проснуться. Остановившись практически сразу же в толще снега, самолет умолк. Ловко, двумя звонкими щелчками, пилот отключил приборы и молча, без оглядки вышел из салона. Виктор последовал его примеру. Вылезая вслед за коллегами, Артур почувствовал, как ветер, что завыл сильнее, ударил в лицо, неприятно покалывая. Арктический холод стремительно пробирался сквозь несколько слоёв одежды, заставляя мужчину непроизвольно вздрогнуть. Позади – тысячи километров ледяных дюн. Артур взглянул вперёд, на «Аврору», исследовательскую базу, величественно и гордо возвышавшуюся над этой пустыней. «Наконец-то, добрались», – пронеслась в голове полная усталости, и в то же время надежды мысль. Так ли мы должны себя чувствовать, когда осуществляем давнюю мечту?
Нервно пошевелив пальцами, скованными холодом, Артур поспешил догнать остальных.
На пороге новичков встретил один из работников и проводил их до спального корпуса, по пути что-то увлечённо рассказывая. Артур уже не слушал. Внутри «Авроры» было удивительно тихо и тепло, и это единственное, что заботило мужчину и его замерзших коллег сейчас.
Проснулся ученый в маленькой практически пустой комнате, которую ему выделили на время командировки, только когда уже стемнело. Тело неприятно ломило то ли от усталости, то ли от холода. Было тихо. Только завывание ветра снаружи, ровный ход часов прерывали ночную тишину. Артур мог, кажется, даже услышать, как бьётся его сердце. Вздохнув, мужчина перевернулся на другой бок и закрыл глаза. Странное волнение охватило его. Это эйфория и смятение, которые мы испытываем перед чем-то новым и неизвестным. Неужели он правда в Арктике?! На краю земли, на Северном полюсе! И не зря ли он здесь? Для чего был этот долгий путь? «Поживём – увидим», – успокоил себя мужчина, скоро опять провалившись в пустой сон.