– Да мы и не скандалим! – сестры тут же умолкли.
– Да и что не говорите, но замком это назвать нельзя даже при самой великой фантазии, – продолжала мама. – Это скорее избушка на курьих ножках. Того и гляди, появится Баба Яга и прикажет нам лезть в печку.
Дрова прогорели, и огонь стал гаснуть. За окнами была непроницаемая чернота. В доме тоже стало темно. Вдруг все почувствовали, как скопившаяся за целый день усталость, навалилась на них тяжелым грузом.
– Давайте ложится спать! – сказала мама и растолкала папу, который успел уснуть, приютившись головой на ее плече.
Стали укладываться.
– Чур, ты ложишься головой к окошку, – заявила Маша старшей сестре, и первая прыгнула на диван и улеглась головой к спинке кровати, на которой уже лежал папа.
– Это еще почему? – удивилась Аня, которая до этого момента об этом даже не задумывалась.
– Потому что я боюсь головой к окошку.
– Что за ерунда?
– Ничего не ерунда! Вдруг ночью кто-то полезет в окно? Я не хочу, чтобы он схватил первую меня.
У Ани сразу похолодела спина.
– А меня значит можно? – пробормотала она.
– Маша, ну что ты несешь глупости? – накинулась на младшую дочку мама. – Зачем ты пугаешь Аню?
– Разве я пугаю? Я просто так сказала.
– Тогда ты и спи головой к окну, – предложила Аня.
– Ни за что! – в голосе Маши появились слезы.
Ане надоело спорить, и она улеглась головой к окну.
– Если будешь елозить ногами и пинаться, – предупредила она Машу, – я сброшу тебя на пол.
Маша не ответила. Ее глаза уже были закрыты, и Аня услышала, как она сопит носом.
– Соня, – проворчала девочка и стала смотреть в печку, где красиво и таинственно переливались багровыми красками тлеющие угольки. Она смотрела на них, смотрела, и сама не заметила, как ее глаза закрылись, и пришел крепкий детский сон. Аня уснула последняя.
Аня проснулась неожиданно. Она открыла глаза, но ничего не увидела, потому что вокруг был непроницаемый мрак. Она попробовала пошевелить ногой и нащупать спящую рядом сестру, как вдруг обнаружила, что той нет рядом. Мощная ледяная волна страха так и накрыла девочку с головой. Она почувствовала, как ее затрясло от ужаса.
«Где же Машка? – подумала она. – Куда она подевалась? Неужели с ней что-то случилось?»
Так она лежала, тряслась от страха и думала, куда могла деться младшая сестра. На всякий случай, очень осторожно, потому что боялась сделать лишнее движение, она обшарила всю кровать, но никого не нашла.