Фарнасп и Кассандана были членами почтенного древнеперсидского клана, известного как Ахемениды, представители которого, вероятно, поселились в окрестностях Персеполя еще в 900 г. до н. э. У них были славные предки. Основатель их династии Ахемен был овеян легендами. По слухам, в детстве его взрастил орел на вершине одной из гор Загроса – очевидно, это местная вариация мидийского сказания о Зале и волшебной птице. То, что Киру удалось заручиться поддержкой Ахеменидов и даже жениться на дочери этого древнего дома, стало крупным успехом в его борьбе против Астиага. В детях Кира текла кровь Теиспидов и Ахеменидов, что дало им завидную персидскую родословную. Связь Кира с Ахеменидами еще более укрепилась, когда Аршама, виднейший ахеменидский предводитель, вместе со своим молодым и энергичным сыном Гистаспом также присягнули на верность Киру и Теиспидам Аншана. Таким образом, Кир заручился верностью всех Ахеменидов.
Всего за пять лет племена Персии объединились под знаменем Кира Аншанского и признали его своим сюзереном и царем. Во время обширного собрания племен в Пасаргадах Кир обратился к своим союзникам с волнующими, пророческими словами. «Мужи Персии, – произнес он, – внимайте мне. Я тот, кому суждено взять на себя ваше освобождение, и я верю, что вы достойны мидян в войне, как и во всем остальном. Я говорю вам правду. Не медлите, а сбросьте ярмо Астиага немедленно!»
Увещевая, убеждая и вынуждая персидские племена объединиться под его руководством, Кир, как мастер многозадачности, одновременно вел переговоры с новым царем Вавилона Набонидом о заключении союза против Астиага, их общего врага. Это был трудный процесс, учитывая, что к Набониду, одному из величайших эксцентриков в истории, было практически невозможно найти политический подход. Подлинный религиозный фанатик, Набонид занял трон Вавилона после того, как юный царь Лабаши-Мардук, преемник Навуходоносора II, был убит в результате заговора всего через девять месяцев после коронации.
Неизвестно, сыграл ли Набонид какую-либо роль в его смерти, но вскоре после этого он был избран новым царем Вавилона, несмотря на то что являлся, в лучшем случае, лишь побочным членом царской семьи. Арамей родом из Харрана в Северной Сирии, Набонид был сыном Набу-балатсу-икби, «мудрого князя и наместника», и Адда-гуппи, влиятельной почитательницы бога Сина, которая долгое время служила жрицей и была ревностной поборницей культа бога Луны. Необыкновенная 104-летняя жизнь этой выдающейся женщины зафиксирована в корпусе автобиографических надписей, высеченных во дворе храма Сина, в которых она похваляется тем, как Син посетил ее во сне и предсказал славное царствование Набонида. Как следствие, придя к власти, ее сын посвятил свою жизнь возведению храмов и проведению ритуалов в честь бога, который столь его возвысил. Он даже превратил храм Мардука в Вавилоне в святилище Сина. Это деяние привело к беспорядкам по всей Вавилонии.