Плотно сжав губы, Орлов тяжело вздохнул. Пару мгновений он отсутствующе смотрел в пустоту, затем, коротко и резко кивнув, произнёс:
– Я вынужден сообщить в отделение сыскной полиции о факте предумышленного сокрытия обстоятельств, касающихся дела об ограблении.
– То есть, попросту говоря, Вы арестовываете меня?
– Да, именно так, – мрачно кивнул Орлов.
После того как секретарь был передан в руки полиции, Орлов обратился к графине.
– Ваша Светлость, скажите, у кого я могу осведомиться о быте вашей челяди?
– Вы можете переговорить с дворецким, я сейчас вызову его.
***
– Ничего такого, сударь, хотя… Дайте подумать… Кажется… Ах, да, вспомнил. Вроде бы ничего такого, но, как мне кажется, для Вас этот факт будет небезынтересен, господин следователь. Месяца как с четыре назад был уволен лакей, Ефим Бочаров. Был довольно примерный малый, никаких проступков за ним не числилось, очень исполнителен был, да. Как вдруг… Будто бы бес в него вселился, господин следователь, – при этом дворецкий так театрально-картинно всплеснул руками, а лицо его выказывало настолько неподдельное эмоциональное оживление, что Орлов прыснул и рассмеялся. – Ну что Вы так, господин следователь, смеётесь над стариком!
– Прошу… Прошу простите… Продолжайте, – проговорил Орлов сквозь смех, беря себя в руки.
Дворецкий метнул на него добродушно-недоверчивый взгляд и продолжил.
– Так вот, он начал, будто б с цепи сорвался, неожиданно напиваться, кутить по кабакам, хамить, даже графине один раз он, заявившись в пьяном виде, наговорил такого… Тут даже сапожнику не впору слушать такие вещи! Вот после этого его и уволили.
– Хм.. А вот это интересно.. чрезвычайно интересно, – проговорил Орлов, потирая подбородок.
ГЛАВА 2. ДЕЛО ИЗ АРХИВА
Высокий человек в круглых очках и длинном тёмно-зелёном плаще достал с полки толстую-претолстую папку и положил на стол, подняв, тем самым, плотное облако пыли. Послышалось чихание. Длинные, крючковатые пальцы поминутно переворачивали страницы и водили по строкам. Пальцы принадлежали начальнику архива сыскной полиции – Николаю Николаевичу Кожемякину.
– Так, так-так-так… – проговорил чуть сиплый голос. – Ага! Вот, нашёл, Вячеслав Андреевич. Ефим Бочаров. Спешу вас порадовать! Этот субъект отбывал наказание в губернии N., за кражу, – добавил Кожемякин.