Тэя обернулась – высокий седовласый мужчина лет 50-ти стоял рядом.
– Извините, мысли в слух.
– Я не помешал?
– Нет-нет, уже ухожу.
– Я тоже. Приходил повидаться с женой, – незнакомец поправил кашемировый шарф.
– Соболезную. Давно она умерла?
– 2 года. Вы посещали мужа?
– Нет. Скорее… отца… – вопрос поставил Тэю в тупик, никогда раньше не задумывалась она, кем приходился ей Виктор. По сути, чужим человеком, пожалевшим в критическую минуту и спасшим жизнь чужой девочки, рискуя своей…
– Неожиданно и приятно встретить соотечественницу и поговорить на родном языке, – продолжал, улыбаясь, незнакомец. – Разрешите представиться, Борис Полонский.
– Очень приятно, Тэя Санкара.
Мужчина галантно взял девушку за руку и нежно пожал пальцы:
– Имя у вас не русское.
– Я родилась в Судане.
– Среди темнокожих? Неожиданно! Вашей белоснежной внешности подошло бы имя Бланка или Альба…
– Бланш, – вспомнила девушка своё настоящее имя. – Мама произнесла его, как только увидела меня. К сожалению, это было её предсмертное слово.
– Печальная история, сочувствую. Ваш отец жив?
– Не знаю… Я совсем одна.
– Как и я. Мне бы очень хотелось продолжить наше случайное знакомство, если вы не против.
Она посмотрела в его смелые, спокойные глаза, оценила его опрятный, с иголочки костюм, вежливую и плавную манеру речи и, вдруг ощутив полное внутреннее спокойствие, ответила:
– Почему бы и нет.
– Тогда позвольте пригласить вас на чашечку кофе, – вновь улыбнулся Борис.
– С удовольствием.
С их приближением к парковке большая чёрная Toyota издала приветственный звук.
– Прошу, – Борис почтительно открыл дверь перед новой знакомой.
Сев в машину, Тэя ощутила себя в полной безопасности и под покровительством сильного, доброго человека – то чувство, которое испытывала только рядом с Виктором и которого ей так не хватало в последние годы.
– Честно признаться, впервые вижу так близко настоящего альбиноса, – мягко проговорил господин Полонский, неторопливо направляя автомобиль к трассе. – Такая необыкновенная, трогательная красота.
– Не уверена, что меня можно назвать красивой, но то, что подобная внешность приносит только несчастья – к сожалению, факт, – вздохнула девушка. – В Танзании и Малави за такую «красоту» убивают и истязают. Я чудом избежала этой участи.
– Невозможно поверить! – ужаснулся мужчина.