Свернув в закоулок между домами, где лавочники обычно накапливали мусор, я прошлась по тонкому проходу. Остановившись у каменной половинчатой изгороди, прикрытой сверху ничем не закрепленной с одного угла металлической сеткой, подтянулась кое-как на руках и проскользнула на другую часть улицы.
Вообще такие тупики были именно что тупиками. Но Нирэл заранее позаботился, чтобы у нас появились пути отхода на самый крайний случай. Не знала, сколько денег он потратил, подкупив беспризорников и уличных попрошаек, но теперь мы не боялись оказаться загнанными в угол.
В каждом таком углу нас поджидал секретик. Стоило только запомнить, куда можно бежать, а куда не следует.
Прошмыгнув в плохо освещенный проулок, где располагалась таверна, куда даже стражники боялись зайти, я поднялась по сбитым ступеням и едва успела уйти в сторону. Из питейного заведения вывалился боров таких размеров, что я впечатлилась до конца своей жизни. И пока двое из ларца доказывали заплутавшему гостю, что его кошелек идет им гораздо сильнее, юркнула в темный проем.
Ароматы дешевого пойла, застарелого пота и вонючих духов безошибочно ударили в нос.
– Эй, угостишь даму? – встала у меня на пути красотка не первой свежести.
Но ловко увернувшись от ее цепких пальцев, я прошла сквозь всю таверну, стремясь ко второму выходу из здания. Он то и привел меня на следующую улицу, в конце которой начинался куда более респектабельный район.
В его центре особняком из роскоши стоял двухэтажный мужской клуб, который принадлежал Нирэлу. По всему королевству можно было насчитать таких десятки. Они открывались под одной и той же вывеской. На чисто белом полотне расположился черный галстук-бабочка и ни одного уточняющего слова.
Впрочем, объяснение и не требовалось. Мужчины, представляющие собой прослойку из высшего общества, и без того знали, что им там будут рады. И что их секреты непременно сохранят.
Один такой секрет как раз и принадлежал Кенри. Тот, кто сверг нынешнего короля, устроив ему западню прямо в Академии Полуночников, часто тайно собирал своих единомышленников именно в этом салоне. Что примечательно, в нем мы прятались от него же. Это было самое неочевидное место, где бы нас стали искать.
И где бы при этом ни за что не нашли.
Осмотревшись по сторонам, я обошла здание по периметру. В окнах в этот час свет уже не горел, однако мутное стекло в двери черного хода тускло поблескивало желтизной прямо сквозь грязь. Как и обещала, Д-Ролли ждала меня на кухне.