– Если всех казнишь, кто будет каждый день шить тебе новые наряды?
Задумалась принцесса. Отец прав, решила она, можно и подождать с казнью. Смягчилась Агнесса, сложила губки бантиком, вышла вперёд и заявила:
– Мне не нравятся ваши платья. Но я не стану вас казнить, так и быть. Объявляю, что с этого дня любой, кто сошьёт платье, о котором я мечтаю, получит горшок золота. И не важно, кто это будет, королевский портной, обычный мастер, ученик. Даже садовник или кухарка, любой человек может попробовать исполнить моё желание, и получить за свой труд справедливую награду.
Выгнала она портных из дворца, а сама загрустила. Не даёт ей покоя мысль о платье в горошек. Ест пирожное с кремом – не сладко принцессе, пьёт клюквенный морс – не кисло принцессе, всё не так.
А надо вам сказать, что жил в королевстве один старый-старый портной Феофан. Был он очень беден, его заработка хватало лишь на скудную еду для него самого и сына Эрика. Когда-то портной был молод и любил свою работу, многие юные красавицы становились в очередь, чтобы сделать у него заказ. Его платья всегда хорошо сидели по фигуре, а фасоны были такие интересные, что заставляли других мастеров мучиться в догадках, как пошить такие же или хотя бы похожие. Сейчас портной был уже слишком стар, его пальцы утратили ловкость, а глаза потеряли остроту, но зато у него подрастал сын Эрик, который хотел перенять дело отца и прилежно учился портновскому делу. Слух о необычном желании принцессы дошёл и до мастерской старого портного, и Эрик начал размышлять над платьем в горошек. Думал он думал и придумал план.
Вот однажды ранним утром взял Эрик разноцветные лоскутки и нашил много красивых лент для волос. Потом оделся в отцовский длинный плащ с большим капюшоном, надел старые перчатки и пошёл во дворец. Не пускала стража Эрика во дворец, но принцесса увидела из окна старца в длинном плаще, разобрало её любопытство и велела она его впустить.
– Чего ты хочешь? – спросила Агнесса.
– О, прекрасная принцесса! Слышал, заказала ты платье, какого ещё свет не видывал. Я подумал, может тебе нужна лента, чтобы дополнить будущий наряд? Погляди, сколько лент я принёс тебе. Какая подойдёт к твоему платью в горошек?
Посмотрела принцесса на разноцветные ленты и говорит:
– Спасибо, что хотел меня порадовать, добрый старец, но у тебя нет ленты к моему платью.