– Следы многочисленных битв и сражений, – был упрямый ответ.
– Поговаривают, что сам король пленен несравненной красотой баронессы, – вмешался в спор трактирщик, опасаясь драки. Ему удалось перевести разговор на безопасную тему.
– Неужели вы думаете, что король не знает о деве, которая у всех на устах. Все барды и миннезингеры восхваляют ее красоту в песнях и балладах.
– Осыпают одами и поэмами.
Карл удивленно поставил кувшин на стол, заметив небывалое оживление в зале. Посетители задвигали стульями, лавками, некоторые встали с мест, другие пересели поближе к их столу, оживленно включаясь в разговор. «Неужели небольшая горстка людей может создать такой шум? Поразительно и любопытно», – подумал он, с нескрываемым интересом вслушиваясь в возбужденные речи о таинственной баронессе.
– Хозяйка замка Фон Гартман правит строго, но справедливо…Ее любят и почитают.
– Поместья ее процветают, люди усердно работают, не голодают.
– Даже пастухи, гонявшие стада через ее земли, без конца говорят о ней.
– Монахини поют хвалу ее добродетели.
– Грабители возвращают украденное, когда узнают, чьим имуществом поживились.
– Неужели? – опешил Карл, пряча улыбку за поднятой кружкой.
– Ходят слухи, что за нее дрались на дуэли.
– Эка невидаль, праздные бароны за каждую юбку готовы обнажить шпаги.
– Говорят, кастелян замка ума лишился от любви.
– Мошенник и прохвост. Соврет – недорого возьмет.
– Эта женщина – святая, обладает чудесной силой! А иначе как объяснить усмирение ею дикого коня! Вот послушай, добрый господин, – пылко заговорил Йохан. – Необъезженный конь вырвался на волю и чуть не затоптал детей, игравших на лужайке. Один только взгляд баронессы – и конь покорно умчался прочь.
– Ведьма!
– Святая, способная творить чудеса, – без тени сомнения произнес Йохан.
– Говорю же, ведьма, и глаз у нее колдовской.
– Что ни на есть святая, – гнул свое Йохан.
– Похоже, обычные дела люди принимают за чудеса, – небрежно заметил Карл. – Любопытно.
Он предпочел более не вмешиваться в этот спор. Осознавая, что большая часть невероятных рассказов о баронессе выдумки, и в то же время крайне заинтригованный Карл хотел немедленно отправиться в путь, но было слишком поздно и небезопасно одному пускаться в дорогу. Наконец, почувствовав усталость, он встал из-за стола и вручил монету старику: