– Я не могу его казнить. Брат всё-таки.
– Брат? Он – государственный преступник, поставивший под угрозу существование четверти королевства, а, может быть, и всей страны! Он изгнал тебя из Кронхельда! Он послал двух человек, чтобы они убили Пендалиана! И вообще, почему он в особняке, когда должен находиться здесь?
– Если он тут окажется, ты сам его придушишь. – отшутился Арделлан.
– Как? – не понял Гилатор.
– Да хоть магией. Тебя же Пендалиан, наверняка, научил не только каменные плиты из воздуха создавать.
– Ладно… – вздохнул Гилатор. – Так зачем ты пришёл-то сегодня?
– Просто навестить.
– Ну вот, навестил. Теперь можно и о делах поговорить. – сказал Гилатор. – У тебя под опекой ощутимая часть королевства, если ты забыл. И я не хочу, чтобы оно погибло. Не для того я завоевательные войны вёл, чтобы потом всё потерять из-за недовольных крестьян.
– Про крестьян ты угадал. – безрадостно ухмыльнулся Арделлан. – Чарльз докладывает, что в народе растут разные мнения обо мне.
– Правильно. – ответил Гилатор. – Не может быть такого, чтобы все были довольны. А насколько эти мнения опасны для твоего положения?
– Пока неопасны. Я большую опасность вижу в дворянах. – ответил Арделлан. – Я не боюсь их, отец. Но мне надоело это бездействие с их стороны.
– Думаешь, что в городе ещё остались сторонники Эдмонда? – уточнил Гилатор.
– Наверняка. – ответил Арделлан. – Надеюсь, у меня не паранойя.
– Нет. Всё правильно. Это обычная предосторожность. Сам знаешь, время такое… В крайнем случае, ты можешь открыто вызвать на дуэль всех недовольных тобой. И тогда наверняка кто-нибудь из врагов твоих не упустит этот шанс и выйдет из тени.
– Скоро бал будет. Я ещё не решил, когда именно, – сообщил Арделлан. – Может, там что-нибудь произойдёт.
– Не исключено. С едой и напитками будь аккуратнее на балу. – посоветовал Гилатор.
– Само собой.
– А сколько у тебя верных соратников во дворце? – вдруг спросил Гилатор. – На кого ты можешь положиться в случае народных волнений?
– На Чарльза и Пендалиана. На свою гвардию. На ветеранов твоих гренадёрских полков. На городскую стражу.
– Пендалиана пока что рядом нет… А Совет правой руки и Совет левой руки, стало быть, доверия у тебя не вызывают?
– Нет.
– Даже не знаю, плохо это или хорошо…
– Посмотрим.
– А что из себя представляет посол из Королевства песков? – поинтересовался Гилатор.