Непредвиденное
Когда эксперименты такого масштаба выходят за рамки теории, всегда есть вероятность неожиданностей. И они начались ещё до запуска.
Первым тревожным сигналом стали странности в работе лазеров. Один из них, который служил для удержания энергии в центре купола, внезапно отключился во время тестов.
– Это просто перегрев, – уверял Хейл, разбирая лазер. – Система должна быть стабильной, когда мы начнём основное испытание.
Лазер отремонтировали, но его отключение заставило некоторых членов команды усомниться в надёжности оборудования.
Вторым сигналом стала аномалия в поле. Даже без активации «нулевого модуля» мониторы фиксировали слабые колебания.
– Поля должны быть пассивными, когда модуль отключён, – сказал один из операторов, обращаясь к Лив.
– Возможно, это остаточные эффекты от предыдущего теста, – ответила она. – Убедитесь, что всё работает корректно.
Эти мелочи никого не остановили.
Момент запуска
Когда оборудование было готово, команда собралась в центральном зале управления. Гигантские экраны отображали данные в реальном времени. Грей сидел в своём кресле, наблюдая за происходящим с видом полководца, следящего за боем.
– Начинаем активацию, – сказала Лив.
Инженеры начали запускать систему. Купол наполнился гудением, мощность постепенно возрастала. На графиках всё выглядело идеально.
– Стабильность на уровне 95%, – доложил оператор.
– Продолжайте, – приказала Лив.
Когда система достигла 100%, что-то пошло не так. На экранах появились всплески.
– Что это? – спросила Лив, подойдя ближе.
– Это… аномальное расширение полей, – ответил оператор.
Купол снова заполнился ярким светом. Воздух в центре конструкции будто сжался, а затем резко раздался хлопок. Несколько мониторов отключились, и в зале началась паника.
– Выключить систему! Немедленно! – закричала Лив.
Но модуль уже не подчинялся. Он продолжал работать, несмотря на попытки инженеров отключить его.
Последствия ошибки
Через несколько минут свет в куполе погас. Модуль отключился, но аномалия, которую он вызвал, осталась. Теперь в центре купола была не просто сфера, а нечто большее – словно переливающееся зеркальное озеро, неестественно неподвижное и абсолютно бесшумное.
– Что это? – спросил Хейл, глядя на экран.
– Это… разлом, – ответил Крон, пристально смотря на данные. – Мы разорвали ткань пространства.