Когда я только сообщил отцу, что выбираю бизнес-направление (хотя это и так было известно), им была озвучена одна мудрая мысль: «Ты будешь общаться с нужными людьми независимо от того, нравятся они тебе или нет». Сегодня мне довелось еще раз убедиться в его правоте.
Я кошусь на часы, считая минуты в обратном порядке. Должно же это когда-то закончиться.
Вечер дерьмовый. Доказательством является растаявший в виски лед. Самое комичное во всей ситуации, что я не поклонник крепких напитков. Мой выбор упирается в бутылку пива, максимум в две бутылки пива. Но у виски есть свойство снимать стресс и расслаблять, в то время как пиво имеет седативный эффект. Тем не менее я не притронулся к стакану с тех пор, как его принесли. Алкоголь не входит в список любимчиков. Предпочитаю находиться в трезвом сознании.
– Выглядишь как мешок с дерьмом, – замечает Эштон, слабо толкнув меня локтем. – Самое время налаживать мосты.
– Мои мосты налажены, а у тебя лучше получается договариваться о возведении новых.
Он кривит губы.
– Ты хотел сказать, что у меня лучше получается целовать морщинистые задницы.
– Твои слова.
– С минуты на минуту я буду наслаждаться твоими мучениями, Ривера.
Я не ленюсь. Обхватываю пальцами стакан, чтобы окружающие не заметили неприличный жест, и показываю средний палец. Мне хочется снять надоедливый галстук и бросить на стол. Расстегнуть верхние пуговицы рубашки и запонки, сунув последние в карман пиджака, в завершение закатать рукава. Но это сочтут дурным тоном.
Сегодня я превзошел себя, дважды приняв предложение покружить в танце под медленную мелодию. Нет, эти женщины и близко не подходят под мою возрастную категорию, они ровесницы моей матери. Одной из них даже удалось полопать мою задницу якобы «случайно». Да, как же. Должно быть, в их глазах я мелкий спиногрыз, занявший кресло отца за счет смазливой мордашки. Каждый из присутствующих гордится достигнутым и не перестает тыкать меня носом в дерьмо, ведь я и пальцем не ударил. Мне достался готовый бизнес. Они понятия не имеют, о чем говорят. Отец построил империю, а я продолжаю его дело. На мне не меньше ответственности. Права на ошибку нет. Не все кретины в галстуках способны это осознать.
Поначалу все относились ко мне скептично. Некоторые партнеры открыто выражали презрение: хватит ли мне ума удержаться на плаву во времена кризиса. Отсосите, черт возьми! Что произошло после? Сейчас эти ублюдки совершенно не против уложить собственную дочь в мою кровать. Теперь я вполне выгодная партия и