– Если бы специально не искали, могли
и не заметить, – притронулся я к фолианту, пожелтевшим страницам,
исписанным словами на неведомом языке. – Это не кэшнаирский.
– И уж точно не саразийский, –
склонился над надписями Венди.
Я полистал книгу. В ней были символы,
пентаграммы и целые массивы текста, от которых мороз пробегал по
коже.
– Возьмём с собой?
– Думаешь, Кадемония не хватится
пропажи? – засомневался я. – И на кого она сразу подумает? – Не в
первый раз в чужие покои незваными гостями заглядываем.
– Тогда… – сказал Венди и бесстрашно
вырвал страницу из книги.
В комнате заметно потемнело. И без
того света жучиного фонарика едва хватало, а теперь...
– На выход! – рявкнул я.
Не дожидаясь, когда Венди
определится, где в этой проклятой комнате выход, вытолкнул его
сапогом под зад. Показалось, что он впечатается в стену, но нет,
вылетел как пробка из бутылки. Я тоже не отстал.
Вокруг заметались тени, и мы
мгновенно оказались в окружении.
– Что это за твари? – озадачился
Венди.
Хотелось бы знать.
Я выхватил шпагу, прижавшись спиной к
спине друга, разглядывая существ. Тёмные фигуры, ростом под
потолок, извивались с грацией теней. Внутри них словно билось
сердце, сотрясая сотканные из тьмы тела.
Взмахнул клинком. Лезвие прошло
сквозь тень, не встретив сопротивления – это равносильно воздух
рубить. Попробовал проскочить сам, но меня швырнуло назад, и рука
тени сжалась на моём горле. Отбросив бесполезную шпагу, попытался
освободиться, но ладонь сгребла лишь пустоту.
Проклятье! Я задыхался и ничего не
мог сделать, из последних сил цепляясь за жизнь. Ослабевшие ноги
подкосились, и я рухнул на колени. Я здесь умру?
Жучиный фонарик выскользнул из руки и
покатился по полу. Сознание угасало, затягиваясь пеленой.
А в следующий миг раздался звон
бьющегося стекла, и комната наполнилась яркими точками.
Тиски, сжимающие горло, ослабли, и я
с хрипом втянул воздух, оседая на пол.
– Кармаэль! – затряс меня за плечи
Венди. – Ты жив?
– Пока – да, – прохрипел в ответ,
отмахнувшись от него и поднимаясь на ноги, подобрал шпагу. – Хочешь
добить?
– Если шутишь, значит – жить будешь.
Не всё так плохо.
– Всё плохо. – В ушах звенело и
кружилась голова.– Что случилось?
– Я разбил шар с огневиками, –
пояснил Венди. – И это сработало.
Тени стояли вокруг нас неподвижно,
они походили на кусочки ночного неба, усыпанного звездами.