– Ну-с, милейшая, что же вас привело ко мне? – обратился он к ней фразой профессора Красовского, преподававшего на строительном факультете во времена его студенчества.
– Мне нужна работа секретаря, – заявила Полина без заминки. – Другой профессией я не обладаю.
– Можно обучиться – было бы желание, – Алексей внимательно посмотрел девушке в лучистые карие глаза.
Ничуть не смутившись, посетительница пояснила, не скрывая семейных обстоятельств:
– Моего мужа осудили на семь лет за распространение наркотиков, у меня нет средств к существованию. Обучение другой профессии займёт много времени, а у меня на руках сын семи лет, его нужно растить. Помогать мне некому. Прошу поверить на слово: вы не ошибётесь во мне – я буду хорошей помощницей для вас.
Так Полина Гребер стала его личным секретарём.
Она действительно не обманула Рудакова, освоив обязанности секретаря строительной компании в кратчайшие сроки. Иногда он даже сравнивал её с прежней помощницей и каждый раз делал для себя вывод: новая труженица приёмной безупречна.
А потом… потом он влюбился в неё по уши, совсем не заметив, как это с ним произошло.
Спустя десять лет Алексей как наяву помнил ту первую совместную ночь с Полиной.
…Это произошло у него на даче. Он долго не решался пригласить притягательную женщину на ужин в свой загородный дом. Робел, как мальчишка, хотя до неё приглашения слабого пола к себе на огонёк происходили периодически. Холостой мужчина не считал такие уединения с женщиной зазорными.
Он пригласил Полину на свой день рождения.
– Вдвоём? – удивилась та, выслушав неожиданное предложение шефа.
– Да, вдвоём, – выдавил он из себя, ожидая услышать категорический отказ в язвительной форме. Это у Полины хорошо получалось, когда ей приходилось отшивать у себя в приёмной наглого посетителя или же чрезмерно назойливого ухажёра. Алексею довелось пару раз лично услышать поразительно остроумные выражения из её уст. Слова не были грубыми или циничными, но после недвусмысленного сочного выражения у посетителя сразу пропадал дар речи.
Полина заглянула ему в глаза и после непродолжительной паузы, не отводя пронзительного взгляда, коротко ответила:
– Хорошо, Алексей Николаевич. Я составлю вам компанию.
– Нам не будет скучно вдвоём, – заверил Алексей.
– Надеюсь, – проговорила Полина и уткнулась в свои бумаги. На её щеках проступил румянец.