– А вы будто и не догадались?
– Предположил, но терзают сомнения, – Алексей уставился на женщину. – На проститутку ты не походишь – одежда не зазывная, аппетитные телеса не демонстрируешь, сигаретами не балуешься, не сквернословишь.
Наташа не спешила с ответом, вероятно, собираясь с мыслями.
Подошёл официант, принёс закуску, поставил бокал красного вина и графинчик с водкой.
– Приятного ужина, – сказал он, сделав легкий поклон головой, и удалился.
– Странное чувство испытываю я сейчас, – тихо проговорила Наташа, поворачивая в руках ножку бокала. – Не зная вас, мне вдруг показалось, что мы с вами давно знакомы. И голос ваш мне знаком, и манера общения.
– Так кто же ты есть на самом деле, Наташа Мамедова? – настойчиво повторил свой вопрос Алексей, будто, не услышав последних слов.
– Женщина с пониженной социальной ответственностью, – усмехнулась представительница Дагестана. – Поневоле.
Наташа умолкла. Алексей увидел, как дёрнулся кадык женщины – она проглотила комок горечи, внезапно подступивший к горлу. По всей видимости, ей нелегко было произнести эти презренные для неё слова.
«Переживает, не может смириться, что перешагнула черту позора», – подумал Алексей. – Значит, не до конца ещё утеряла совесть.
– Предлагаю выпить за знакомство, – произнёс он, поднимая стопку с налитой водкой.
– За знакомство с мистером Икс, – демонстративно дополнила Наташа.
– Почему же с мистером Икс? – Алексей улыбнулся. – Меня при рождении нарекли Алексеем и своего имени я не менял.
Они чокнулись и выпили. Некоторое время оба молчали, налегая на закуску.
– Расскажи-ка, ты, Наташа, о себе, – попросил Алексей. – Уж больно любопытно мне: как гордая дочь солнечного Дагестана очутилась в Москве и стала заниматься непристойным ремеслом?
– Вам это зачем? – метнув на Рудакова такой же гневный взгляд, как героиня «Кавказской пленницы» на Саахова, с вызовом произнесла Наташа.
– Да так, хочу понять, почему женщины, попав в сексуальное рабство, не желают менять профессию.
– С чего вы взяли, что я – сексуальная рабыня?
– Разве не так? – спросил Алексей.
– Не так, – ответила Мамедова с вызовом. – Я вполне свободная и независимая женщина.
– И сутенёров у тебя нет?
– Нет.
– Такого не бывает, – с уверенностью заявил Алексей. – Без надёжной крыши ты здесь бы не промышляла. Это Москва.