– Хи-хи-хи, – рассмеялась девочка. – Если бы я спрятала, то ты бы точно не смог найти.
– Тебя звать-то хоть как? – спросил Алексей, когда они вышли на улицу.
Девочка остановилась и остановила Алексея. Уставилась на него пристальным взглядом. Потом, вытягивая шею, подалась ближе к его лицу, будто пытается что-то разглядеть. И выражение лица сделала такое, что любой оторопеет. Потом почти возмутилась:
– Ты издеваешься что ли??? Или правда не помнишь?
– Я и не могу помнить, потому что не знаю.
– Ты и знаешь, и помнишь. А ну вспоминай!
– Ну, точно, наверно, не Лариса.
Девочка протяжно фыркнула губами.
– Нет, конечно. Так только отпетую неудачницу назовут.
Слишком всё знакомо, решил Алексей. Но и не так, как бывало когда-то. Он же не может знать имя человека, которого видит впервые. Это просто невозможно.
– Слушай, я правда не знаю. Если тебе проще, сыграем в игру, что у меня плохая память.
– Игра не интересная. Но ладно, так и быть. Катя меня зовут.
– А неудачницу Катей не могут назвать?
– Не-ет! – засмеялась Катя. – Уж я-то знаю. Такое имя даже царицы носили.
– Ну, а я Алексей.
– Знаю. Уж у меня-то память не плохая, если мы всё ещё играем в твою игру.
После этого они отправились к Щёлковскому автовокзалу и оттуда на автобусе поехали за МКАД. Миновав надоедливые пробки и заторы, они прибыли в город Щёлково. Там Катя провела Алексея до одной из грузовых стоянок.
– Здравствуй, дядь Паш, – крикнула она сторожу. – Мы за машиной.
– Наконец-то! Я уж думал она тут навечно прописалась.
Рядом с несколькими иностранными грузовиками сбоку ютился запылившийся КамАЗ, который на фоне сверкающих иномарок смотрелся, как ненужный бедный родственник. Именно в это скопление грузового транспорта и направилась Катя.
Увидев КамАЗ, Алексей обомлел. Это был тот самый, на котором он колесил и намотал тысячи километров. Слой пыли и новый номер не помешали ему узнать знакомые очертания. Открыл дверь, увидел бирку и убедился окончательно, посмотрев на знакомый заводской номер.
Тягач, видимо, долго простаивал, было видно, что некоторые колёса приспущены. Поэтому Алексей, когда завёл двигатель, первым делом протянул шланги и накачал колёса. И попутно по привычке стал осматривать механические узлы, чтобы быть уверенным, что в дороге техника не подведёт.
Смахнул со стёкол пыль, посмотрел на панель приборов. Всё в норме. Рядом на пассажирском сиденье давно пристроилась Катя. Алексей и не заметил, когда она успела залезть в кабину, но и не возражал против этого, причин не было.